পাতা:বিভূতি রচনাবলী (ষষ্ঠ খণ্ড).djvu/৩৬৭

বেণীগীর ফুলবাড়ী ○● ● তারপরে কি মনে করে ? কেমন আছ ? শশধর বলিল, তালই আছি। আপনি এখানে আছেন তা গুসলুষ জীবনদার কাছে । আপনি নাকি চাকুরী খুজচেন ? সেই জন্তেই আমার এখানে আসা। আপনার সব কথাই শুনেছি। কি ব্যাপার r চাকুরী সন্ধানে আছে নাকি ? আমাদের দেশের মিউনিসিপ্যাল অফিসের সেই কেরাণীর পোস্ট খালি হয়েছে। জাপনি গেলে ওরা লুফে নেবে এখুনি । কিশোরী চাটুয্যে এখন চেয়ারম্যান, আপনাকে বড় ভালবাসত্তে, আমাদের আপনার লোক । দিন একখানা দরখাস্ত করে। আমি লিখলে একবার গিন্ধে ইণ্টারভিউ করে আসবেন চেয়ারম্যানের সঙ্গে । আবার সেই নাথপুর ! সেই মিউনিসিপ্যাল অফিসের ত্রিশ টাকা বেতনের কেরাণীর পদ ! তাহাই হউক। প্রতুল দরখাস্ত লিথিয়া পরদিন সকালে শশধরের হাভে দিল। চাকরী না করিলে চলিবে না। ছোট ছেলেটি লইয়া ত্রিশ টাকায় তাহার খুব চলিয়া যাইবে। তাহার বাবা মা জীবিত বটে, কিন্তু ছেলের রোজগারের উপর তাহাদের নিভ র করিতে হয় না। দিন পনেরো পরে শশধর লিখিল—চাকুরীর সব ঠিক, একবার আসিয়া চেয়ারম্যানের সঙ্গে দেখা করা দরকার। প্রতুল ছেলেকে লইয়া নাথপুরে গেল। দশ বৎসর আসে নাই এদিকে, অথচ যেন মনে হইতেছে কাল এ গ্রাম ছাড়িয়া গিয়াছে। কণার কথা সে শশধরকে জিজ্ঞাসা করিতে পারে নাই, কোথায় যেন বাধিয়াছিল—বহু চেষ্টা করিয়াও পারে নাই। আজ স্টেশনে নামিতেই কণার কথা প্রথমেই মনে পড়িল ৷ কণা যেখানে থাকে, সেখানেই সে থাকিবে জীবনের বাকী কয়টা দিন । বেলা প্রায় একটা, শশধর স্টেশনে ছিল । বলিল—প্ৰতুলদা, আপনার সেই পুরানো বাস। ভাড়া করে রেখেছি। কোন অসুবিধে হবে না। আর কণা বলে দিয়েছে আজ ওখানে খাবেন । চাকুরী হয়ে যাবে এখন, সব বলা আছে। প্রতুল বলিল—এবেলা খাব না। খোকাকে বরং নিয়ে যাও কণার কাছে। আমি অফিসের পরে যাব । আমরা দুজনেই সকালে খেয়ে গাড়ীতে চড়েচি ৷ বিকালের দিকে চেয়ারম্যানের সহিত সাক্ষাৎ করিবার পরে প্রতুল শশধরদের বাড়ী গেল। প্রথমেই কণা আসিয়া সামনে দাড়াইয়া বলিল—প্রতুলদা,—এতদিন পরে মনে পড়লো । তারপর সে পায়ের ধুলো লইয়া প্ৰণাম করিল। প্রতুল অবাক হইয়া চাহিয়া রহিল। সে কণা কোথায় ? কোথায় সেই লাবণ্যময়ী কিশোরী ? এ কণাকে সে চেনে না। কণা পূৰ্ব্বাপেক্ষ শীর্ণ হইয়াছে। যৌবনের সৌন্দৰ্য অস্তহিত হইয়াছে অনেককাল বলিয়াই মনে হয়—যদিও বর্তমানে সাতাশ-আটাশ বছরের বেশ বয়স নয় কণার। মুখের কোথাও পূৰ্ব্ব লাবণ্যের চিহ্ন আছে কিনা প্রতুল বিশেষভাৰে খুজিয়া দেখিয়াও পাইল না। সঙ্গে সঙ্গে প্রতুল দেখিল কণার উপর তাহার সে ভালবালা যেন এক মুহূর্তে মন হইতে ماه - وه .gة .fR