দেখাতে লাগলো, ততক্ষণ পান্না এমন হাবভাব দেখাতে লাগলো যেন সত্যিই ও নিতান্ত লজ্জাশীলা একটি গ্রাম্যবধূ।
বাড়িওয়ালা বললে—একটা অসুবিধা দেখচি যে—
—কি?
—আপনি আপিসে বেরিয়ে যাবেন। মা ঠাকরুণ একা থাকবেন—
—তা একরকম হয়ে যাবে।
—আমার মেয়ে আছে, না হয় সে মাঝে মাঝে এসে থাকবে।
—তা হবে।
বাড়িওয়ালা তো চলে গেল।
সঙ্গে সঙ্গে পান্না ঘোমটা খুলে বললে—বাবাঃ, এমন বিপদেও—দম বন্ধ হয়ে মরেছিলুম আর একটু হোলে আর কি।
তারপর বাসা তো করলে দিব্যিটি। কিন্তু এত বড় বাড়ি নিলে কেন? একটা ঘর হোলে আমাদের চলে যেতো। এত বড় বাড়ি সাজাবে কি দিয়ে? না আছে একটা মাদুর বসবার, না একখানা কড়া, না একটা জল রাখবার বালতি।
—সব হবে ক্রমে ক্রমে।
—না হোলে আমার কি? আমি মেজেতেই শুতে পারি।
একটি মাত্র পেঁটরা সঙ্গে এসেচে। তার মধ্যে সম্ভবতঃ পান্নার কাপড় চোপড়। পেতে বসবার পর্য্যন্ত একটা কিছু নেই। তাও ভাগ্যে বাড়িওয়ালা ঘরগুলো ধুয়ে রেখেছিল, নতুন ঘর ঝাঁট দেবার ঝাঁটার অভাবে ধূলিশয্যা আশ্রয় করতে
