পাতা:উপেন্দ্রকিশোর রচনাসমগ্র.djvu/৮১৭

এই পাতাটির মুদ্রণ সংশোধন করা হয়েছে, কিন্তু বৈধকরণ করা হয়নি।
সেকালের কথা
৮১৭

এই সময়ের সকলের চাইতে আশ্চর্য জন্তুর কথা বলিতে হইলে আর একটি জন্তুর উল্লেখ করিতে হয়। ইহার নাম প্লীসিযোসোবস্‌। ‘প্লাসিযস’ বলিতে কাছাকাছি—অথবা অনুরূপ বুঝায়। এই জন্তুর শরীরের গঠন ইক্‌থিযোসোবসের তুলনায় অনেকটা গোসাপ আর কুমিরের কাছাকাছি ছিল।

 এ জন্তুটা নিতান্তই অদ্ভুত ছিল। গোসাপের মুখ, কুমিরের দাঁত, সাপের গলা, তিমির ডানা। কেহ কেহ বলিয়াছেন যে, ইহাদের চেহারা দেখিলে হঠাৎ মনে হয়, যেন একটা সাপের গায় একটা কচ্ছপকে গাঁথিয়া দিয়াছে।

 খুব বড় প্লীসিযোসোবস্‌গুলি প্রায় চল্লিশ ফুট লম্বা হইত বটে কিন্তু ইহারা ইক্‌থিযোসোবস্‌গুলির ন্যায় ভয়ানক জন্তু ছিল বলিয়া বোধ হয় না। গড়ন হালকা, গায় জোর কম, হাত পা তেমন বেগে ছুটিবার উপযোগী নহে যুদ্ধে অস্ত্র শস্ত্রও সামান্যই বলিতে হইবে। সুতরাং ইহাদিগকে সকল বিষয়েই ইক্‌থিযোসোবস্‌ অপেক্ষা নিকৃষ্ট দেখা যাইতেছে। হয়ত ইহারা ইক্‌থিযোসোবস্‌কে বড়ই ভয় করিয়া চলিত, আর তাহাকে দেখিতে পাইলে অবিলম্বে সে স্থান পরিত্যাগ করিত।

 অল্প জলে ঝোপ জঙ্গলের ভিতরে গা ঢাকা দিয়া থাকাকেই প্লীসিযোসোবস্‌ অধিক নিরাপদ মনে করিত বলিয়া বোধ হয়। তাই বুঝি ঈশ্বর তাহাকে দয়া করিয়া বকের মতন লম্বা গলা দিয়াছিলেন—যেন শিকার কাছে আসিলেই ঐ গলাটি বাড়াইয়া খপ করিয়া তাহাকে ধরিতে পারে।

 ইক্‌থিযোসোবসের ন্যায় ইহাদেরও ডাঙায় চলার ক্ষমতা কম ছিল—হয়ত ছিলই না। জলের ভিতরেও খুব গভীর স্থানে চলাফেরা করা অপেক্ষা অল্প জলে থাকিতেই ইহাদের সুবিধা হইত। অনেক সময় হয়ত ইহারা হাসের মতন গলা বাঁকাইযা জলের উপরে সাঁতরাইত।

 ইক্‌থিযোসোবস্‌ আর প্লীসিযোসোবস্‌ অনেক রকমের হইত। কোনটা বড়, কোনটা ছোট, কোনটা মাথা ভারি, কোনটার গলা মোটা, কোনটার ঠোঁট লম্বা। সুতরাং তখনকার সমুদ্র যে নানা জন্তুতে পরিপূর্ণ ছিল এ কথা সহজেই বুঝা যাইতেছে, নহিলে এতগুলি মাংসাশী জন্তু কি খাইয়া বাঁচিত?

 কোথায় কুমির আর কোথায় পাখি। কিন্তু পণ্ডিতদের অনেকে বলেন যে, কুমির হইতেই পাখির সৃষ্টি হইয়াছে। অন্তত এ কথা নিশ্চয় যে, সেকালের কুমিরগুলির ভিতরে অনেক স্থলে পাখির লক্ষণ স্পষ্ট দেখা যায়। পিছনের পা আর কোমরের হাড়গুলির গঠন আজকালকার উটপাখিগুলির কোমরের হাড় আর পায়ের গঠনের সঙ্গে আশ্চর্যরূপে মিলে।

 চলিবাব সময় ইহাদের সকলে না হইলেও অন্তত অনেকে পাখির মতন শুধু পিছনের পায় ভর দিয়াই চলিত। সামনের পা দুখানি পিছনের পায়ের চাইতে ঢের ছোট ছিল, সে দুখানিকে তাহারা পাখির ডানার মতন করিয়া বুকের কাছে গুটাইয়া রাখিত।

 পায়ের আঙুলগুলি অনেক স্থলে ঠিক পাখির আঙুলের মতন ছিল। চলিবার সময় তাহাদের পায়ের যে দাগ হইত, তাহাও ঠিক পাখির দাগের মতন। এই সকল দাগ দেখিয়া প্রথমে লোকে পাখির পায়ের দাগই মনে করিয়াছিল, এবং এই কথা লইয়া দিনকয়েকেব জন্য পণ্ডিত মহাশয়েরা বড়ই চিন্তিত হইয়াছিলেন। চিন্তার বিষয় হইল এই যে, পৃথিবীতে এ সময়ে পাখি ছিল না, অথচ এত বড় বড় পাখির পায়ের দাগ কোথা হইতে আসিল? কোন-

 উপেন্দ্র—১০৩