বাস্তোয়ালা একাই কি সব জানে? বাতোয়ালার ভুল ধারণা। দম্ভ! বাতোয়ালার চেয়ে ঢের বেশী কাহিনী সে জানে। কিন্তু এখন সেকথা উত্থাপন করা ঠিক হবে না। হয়ত এই পথ ধরেই বাতোয়ালা তার সঙ্গে বাগড়া বাধাতে চায়। আজ, এই নির্জন নিশুতি রাতে, সে একলা···কিছুতেই আজ সে বাতোয়ালার সঙ্গে ঝগড়া করবে না···কাল, শিকারের সময়···
হঠাৎ জুমা চীৎকার করে উঠলো···যেন অন্ধকারে কি দেখতে পেয়েছে! ছুটে খানিকটা দূর এগিয়ে যায়, আবার চীৎকার করতে করতে ফিরে আসে। বিসিবিংগুই চেয়ে দেখে, অন্ধকারের ভেতর থেকে একদল লোক আসছে। পথিক···হয়ত পথ ভুলে গিয়েছে···তাদেরই স্বজাত···
হঠাৎ অন্ধকারের গহ্বর থেকে সেই লোকগুলোকে আসতে দেখে, বিসিবিংগুই হাঁফ ছেড়ে বাঁচে। এমন করে মানুষের সঙ্গ সে আর কোনদিন কামনা করে নি।
তাড়াতাড়ি উঠে লোকগুলোকে অভ্যর্থনা করে নিয়ে আসে। নতুন করে একটা আগুনের কুণ্ড জ্বালিয়ে তার চারপাশে গোল হয়ে তারা বসে।
আগুনের আঁচে বিসিবিংগুই লক্ষ্য করে বাতোয়ালার চোখ দুটো যেন বাঘের চোখের মতন জ্বলছে। জ্বলুক···আজ আর তার ভয় নেই! আজকের রাত সে বেঁচে থাকবে···তারপর কাল দেখা যাবে; পৃথিবীতে কে বেঁচে থাকে, বাতোয়ালা না সে!
১৩৯
