মাণ্ডবী পর্দা ঠেলে ঘরে এল। তার গা কাঁপছে, মুখ চোখ ফুলো ফুলো, দেখেই বোঝা যায় যে জোর লাল, করে কান্না চেপে রেখেছে।
বটুক সেন বললে, একি মিস ঘোষ, আপনি বড্ড আপসেট হয়ে পড়েছেন দেখছি! স্থির হয়ে বসুন, আমি দু মিনিটের মধ্যে একটা ওষুধ নিয়ে আসছি।
মাণ্ডবী বললে, ওষুধ চাই না, একটু জল।
সরলাক্ষ তাড়াতাড়ি এক গ্লাস জল এনে দিলে। মাণ্ডবী চোখে মুখে জল দিয়ে ভাঙা গলায় বললে, সরলাক্ষবাব,, আর কিচ্ছ, করবার দরকার নেই, বরণ-দাকে আমি বিয়ে করব না। সরলাক্ষ বললে, না না, ঝোঁকের মাথায় কোনও প্রতিজ্ঞা করবেন না। আপনার বাবা খুব খাঁটী কথা বলেছেন, বিয়ে হয়ে গেলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। আমি আপনাকে কথা দিচ্ছি—খঞ্জনার খপ্পর থেকে আপনার বরুণ-দাকে উদ্ধার করবই। যদি তিনি অনুতপ্ত হয়ে আপনার কাছে ক্ষমা চান তবে তাঁকে বিয়ে করবেন না কেন?
সজোরে মাথা নেড়ে মাণ্ডবী বললে, না না না। আমি মুটকী ধমসী, আমি সেকেলে মুখ্খু, জুজুবুড়ী, আর খঞ্জনা হচ্ছে বিদ্যাধরী—
— ও, আপনি বুঝি আড়ি পাতছিলেন! ভেরি ব্যাড। ওসব কথায় কান দেবেন না, বাঁদরের কর্তা হয়ে আপনার বরুণদা বাঁদুরে বৃদ্ধি পেয়েছেন, খঞ্জনার মোহে পড়ে যা তা বলছেন।
১১১
