পাতা:চরিত্রহীন - শরৎচন্দ্র চট্টোপাধ্যায়.pdf/১৮৬

এই পাতাটির মুদ্রণ সংশোধন করা প্রয়োজন।

ゞげ& চরিত্রদুীন গাড়ি পালকি ত দরের কথা, একটা লোকের সাহায্য পাওয়াও কঠিন । তা ছাড়া সন্ধ্যারও বিলম্ব নাই, সম্ভবতঃ বমিটও নামিবে । সতীশ থাকিতে পারিল না, লাঠিটা বারান্দার কোণ হইতে তুলিয়া লইয়া বাহির হইয়া পড়িল । রাস্তায় আসিয়া দেখিল, পাথরের কাঁচিগালো ঝড়ের বেগে ছররার মত গায়ে বিধিতেছে এবং সমস্ত পথটা ধলো-বালতে অন্ধকার হইয়া গেছে । হঠাৎ সেই অন্ধকার হইতে ঝড়ের মাখে একটা হোহো চীৎকার ভাসিয়া আসিল । হোলির দিনের ছটি পাইয়া হিন্দবস্থানী দারোয়ান দল যে-ধরনের চীৎকার-শবেদ পথে বাহির হইয়া পড়ে-এ সেই । ব্যাপারটা কি, জানিবার জন্য সতীশ সেই ধলার মধ্যে কতকটা পথ অগ্রসর হইতেই দেখিতে পাইল, পথের উপরে একটা টমটম ; এবং সেটাকে বেন্টন করিয়া আট-দশজন লোক আনন্দ ধৰনি করিতেছে। কাহারও মাথায় টুপি, কাহারও মাথায় পাগড়ি-সকলেরই হিন্দম্বানী পোশাক । আনন্দটা কিসের জ্ঞাত হইবার অভিপ্ৰায়ে সতীশ আরও করেক পা আগাইয়া আসিতেই দেখিতে পাইল, টমটমের একটা হাতল ধরিয়া একটি সত্ৰীলোক মাথা গজিয়া অত্যন্ত জড়সড় হইয়া দাঁড়াইয়া আছে, এবং ইহাকেই উদ্দেশ্য করিয়া লোকগলা যে ভাষা ব্যবহার করিতেছে, তাহা হিন্দন্থানী জিহবা ছাড়া উচ্চারণা করিতে পারে এতবড় জিভ পথিবীর আর কোন জাতের নাই । সতীশের প্রথমে মনে হইল, ইহারা এই দিকে কোথাও এই সত্ৰীলোকটিকে লইয়া আমোদ করিতে আসিয়াছিল, এখন ঘোড়া পলাইয়া যাওয়ায় এ আর এক প্রকারের আমোদ করিতেছে । একবার ভাবিল ফিরিয়া যায়, কিন্তু কি জানি কেন আজ সে কোনমতেই কৌতহল দমন করিতে পারিল না। ঠিক এমনি সময়ে তাহার সবিস্ময় দলিষ্ট পড়িল মেয়েটির পোশাকের উপর । সন্ধ্যা ও ধলাবালির অাঁধারেও মনে হইল, তাহার পরনের কাপড়খানা যেন বাঙালী-মেয়ের মত করিয়া পরা। পায়ে জনতা, কিন্তত সে জােতা লক্ষেীয়ের লপেটা নয়- ইংরাজ রমণীরা যাহা পায়ে দেয়, তাই । অকস্মাৎ মেয়েটি উচ্চকন্ঠে ডাকিয়া কহিল, মশাই, আমাকে বাঁচান । ‘বাঁচান” । একম হতে সতীশের বৈরাগ্যের নেশা ছটিয়া গোল। কামিনী-কাঞ্চন যে একান্ত হেয় এ তত্ত্ব ভুলিয়া গেল-বাঘের মত লাফ দিয়া সে একেবারে মেয়েটির কাছে আসিয়া দাঁড়াইল । কহিল, কি হয়েছে ? মেয়েটি এতক্ষণ পর্যন্ত একাকী অনেক নিষতিন সহ্য করিয়াছিল, এইবার মািখ छातिशा निभा *ट्रिक्षा काँप्रक्षा शकिल । সতীশ ব্যাংগ্লিকণ্ঠে প্রশ্ন করিল, ব্যাপার কি ? হয়েছে কি ? এরা অামাকে বণ্ড অপমান করেচে । অপমান করেচে 1 কে এরা ? छानिएन ! জানি না ? সতীশ একসঙ্গে একরাশ প্রশ্ন করিয়া ফেলিল, তুমি কে ? কোথা থেকে এখানে এলে ? তোমার সঙ্গের লোক কৈ ? গাড়ি কার ?