মুস্তফি মহাশয় কোন উত্তর করিলেন না, চুপ করিয়া বসিয়া রহিলেন। অধর পুনরায় চীৎকার করিয়া বলিল,— “বাবা! শিকল আর ধরিয়া রাখিতে পারি না। আমাকে বাঁচাও, বাবা! তা না হইলে তোমার অধর জনমের মত যায়, বাবা!” মাশ্চন্টক মহাশয় বিয়ার উপর আপনার মাথা ঠুকিতে লাগিলেন। অতি কাতর স্বরে তিনি বলিলেন,- “হায়! হায়! আমার সাৰ্ব্বনাশ হইল। যাদব! আমাকে রক্ষা কর। এ বিপদের সময়ে সব তুলিয়া যা ভাই! আমার সর্বস্ব গিয়াছে, তা না হইলে তোর পাঁচ শত টাকা আমি ফিরিয়া দিতাম। আরও অনেক টাকা তোকে আমি দিতাম। কিন্তু আমার আর কিছু নাই, ভাই! আমার ছেলেকে তুই বঁচা। ঐ ছেলেটী ভিন্ন পৃথিবীতে আমার আর কিছু নাই। উহার বিবাহের সম্বন্ধ হইয়াছে। অগ্রহায়ণ মাসে উহার বিবাহ হইবে। অনেক টাকা পাইব । আমার ছেলেকে বঁচা ভাই! সেই টাকা হইতে তোকে আমি অনেক টাকা দিব। তোর কাছে চিরকাল আমি কেনা হইয়া থাকিব ।” মুস্তফি মহাশয়ের মন যদি বা একটু নরম হইয়াছিল, কিন্তু অধরের বিবাহের কথা শুনিয়া পুনরায় তাহার হৃদয়ে সেই পুরাতন অগ্নি জুলিয়া উঠিল। কন্যার মুখ স্মরণ করিয়া তিনি রাগে অধীর হইয়া পড়িলেন। মানুষের শরীর! তিনি ক্ৰোধ সংবরণ করিতে পারিলেন না। দুই চারিটীি কথা এইবার তিনি বলিয়া ফেলিলেন। তিনি বলিলেন,- “দুরাত্মন! কন্যার শোকে তুই আমাদের জরজর করিয়াছিস্ । পুত্রের শোক তোরাও পা!” নীচে হইতে অধর পুনরায় বলিয়া উঠিল—“ব্যরূৰ্গীত আমার অবশ হইয়া গেল। মাথায় ও হাতে আমার চোট লাগিয়াছিল। আর ধরিয়া থাকিতে পারি না। যদি আমাকে বঁাচাইতে হয়, তাহা হইলে আর বিলম্ব করিওলুং” শীঘ্ৰ আমাকে ধর।” মাশ্চন্টক মহাশয় বিয়ার উপর মাথা লাগিলেন, আর অতি কাতর স্বরে মিনতি করিতে লাগিলেন,- “যাদব! যাদব! চিন্তু দয়ার শরীর। আমাকে রক্ষা কর! আমাকে রক্ষা কর! আমার ছেলেটীকে বাঁচা ভাই!” মুস্তফি মহাশয় মনে মনে চিন্তা করিতেছিলেন, — “নরাধমকে বঁাচাইতে চেষ্টা করিতে হইবে। কিন্তু আমারও হাত পা অবশ হইয়া গিয়াছে। উহাকে ধরিয়া বয়ার উপর তুলি, এখন আমার সে শক্তি নাই। উহাকে ধরিতে গেলে ঐ নিৰ্ব্বোধ হয় তো আমাকেই টানিয়া জলে ফেলিবে । কি করি!” এমন সময় নীচে হইতে অধর বলিয়া উঠিল,— “বাবা! এই চলিলাম।” এই কথা বলিয়া সে শিকল ছাড়িয়া দিল। তৎক্ষণাৎ সে ডুবিয়া গেল। অল্প দূরে ভাসিয়া গিয়া একবার তাহার মাথা জলের উপর উঠিল। জলের উপর মাথা তুলিয়া সে কেবল এই কথাটী বলিল,- “বাবা!”
- "***" o7roiTo" sig ooinž35 g35 KG a, www.amarboi.com My GSS
