মুখের উভয় পার্শ্বে করতল স্থাপিত করিয়া তিনি উচ্চকণ্ঠে কহিলেন—“আপনি যিনিই হউন, ধৈর্য্য ধরুন। তিনজন বন্ধু আপনার রক্ষার নিমিত্ত প্রাণপণ করেছে। সাহস হারাবেন না!”
ফার্গুসনের কণ্ঠ ডুবাইয়া দিয়া কাফ্রিগণের গর্জ্জন সেই বনভূমি আচ্ছন্ন করিয়া ফেলিল।
কেনেডি অস্থির হইয়া কহিলেন—ফার্গুসন্—ফার্গুসন— ওই বুঝি তাঁকে হত্যা করছে! আমরা সাড়া দিয়েই আরো সর্ব্বনাশ করলেম। যা’ হয় এখনই কর।”
জো একান্ত হতাশ হইয়া বলিল, “হায়, এটা যদি দিন হতো—”
ফার্গুসন্ অস্বাভাবিক কণ্ঠে কহিলেন, “তা হ’লেই বা কি করতে?”
কেনেডি আর স্থির থাকিতে পারিলেন না। বন্দুক লইয়া বলিলেন “আমি নামি ফার্গুসন্। এই বন্ধুকের মুখে শত্রু তাড়াবো।”
“”দি তুমি না পার তা হ’লে তোমার মৃত্যু ত সুনিশ্চিত! তখন তোমাকে আর পাদরীকে, দু’জনকে বাঁচাবার চেষ্টা করতে হ’বে! সেটা কত কঠিন, ভাব দেখি। অন্যপথ অবলম্বন করলে হয় না?”
“যাতে হয়—তাই কর। এখনই কর—দেরি আর সয় না!”
“আচ্ছা ভালো—”
