সোপানাবলী বহিয়া নিম্নে নামিয়াই প্রাণ ভরিয়া জল পান করিতে লাগিলেন। জোও তদ্রূপ করিল।
জল পান করিতে করিতে নিশ্বাস লইবার জন্য মুখ তুলিয়া জো কহিল—“সাবধান! অত খাবেন না। এখনই অসুখ করবে।”
কেনেডি শুনিলেন না। যদৃচ্ছা জল পান করিতে লাগিলেন। জলে হস্ত পদ ডুবাইলেন। মস্তক ধুইয়া ফেলিলেন—সর্ব্বাঙ্গ সিক্ত করিলেন।
জো কহিল— “ডাক্তার ফার্গুসন্ জলের আশায় বসে আছেন। চলুন—চলুন জল নিয়ে যাই।”
কেনেডি তাড়াতাড়ি বোতল পূর্ণ করিয়া জল লইলেন এবং সোপান বহিয়া উপরে উঠিতে লাগিলেন।
ও কি? কেনেডি অর্দ্ধ পথে থামিয়া গেলেন।
দেখিলেন আর একটা প্রকাণ্ড সিংহ কূপের মুখে দণ্ডায়মান রহিয়াছে!
সিংহ একটা বিকট গর্জ্জন করিয়া উঠিল!
কেনেডি কহিলেন—“এটা সিংহিনী! দাঁড়াও—দেখাচ্ছি!” তাঁহার নয়নদ্বয় জ্বলিয়া উঠিল। তিনি বন্দুকে গুলি পূরিলেন। চক্ষের পলক ফেলিতে না ফেলিতে আওয়াজ করিলেন। সিংহিনী আহত হইয়া সরিয়া গেল।
কেনেডি অগ্রসর হইলেন। কহিলেন—“পালিয়েছে জো, চলে এস।”
