3& d. “গৰ্ব্বট গুণ, যখন তার পশ্চাতে শক্তি থাকে, নচেৎ নির্বদ্ধিত মাত্র।” “আমার কি কোন শক্তিই নাই ? আমার এই সৌন্দৰ্য্য কি আমার একটা শক্তি নহে ?” মুকেশীর আত্মসমর্থনের চেষ্টা দেখিয়া বিরোচন একটু হালিয়া বলিলেন—“তোমার এ সৌন্দৰ্য্য লইয়া তুমি করিবে কি ?” চতুর সুন্দরী বিরোচনের দিকে চাহিয়া একটু হাসিল । রাজপুত্র যে তাহার স্তায় সামান্ত নারীর গৃহে উপস্থিত তাহাই ত তাহার সৌন্দর্য্যমাহাক্স্যের যথেষ্ট প্রমাণ । সে মনে মনে বুঝিল রাজশক্তিও ইহার নিকট পরাজিত। তাহার হাসি ও দৃষ্টি দেখিয়া বিরোচন তাহার মনের ভাব বুঝিলেন। তিনিও একটু হাসিয়া আবার জিজ্ঞাসা করিলেন “কিন্তু তোমার এ সৌন্দর্য্য লইয়া তুমি করিবে কি ?” “ত আমি জানি না । পণ্ডিতে তার পাণ্ডিত্য লইয়া করে কি ? রাজার তাদের শক্তি লইয়া করে কি ?” বিরোচন মনে মনে তাহার বুদ্ধির প্রশংসা করিলেন, মুখে বলিলেন—“ঠিক কথা। কিন্তু পণ্ডিত ও রাজা তার পাণ্ডিত্য ও শক্তি লইয়া কি করে তাহ শুনিতে চাও ?” “হঁ বলুন, সেটা জানায় আমার স্বার্থ अप्छुि ।” “পণ্ডিতের পণ্ডিতের সহিত মিশিয়। আপনার পাণ্ডিত্যের উৎকর্ষ সাধন করেন। রাজার প্রজারক্ষার নিমিত্ত আপনার শক্তিকে প্রয়োগ করেন । তোমার এ শক্তি লইয়। তুমি কি করিবে ক্ষীণাঙ্গি ?” কিশোর বলিল—“আমার এ সৌন্দৰ্য্য ভারতী । জ্যৈষ্ঠ, ১৩১৭ জগতের ধৰ্ম্মসেবার জন্ত ! বলতে পারি না আমার এ শক্তির সহিত রাজশক্তির তুলনা সঙ্গত কি না । তবে আমার মনে হয় ইহার রাজশক্তির সহিত মিলিত না হওয়াই ভাল।” বিরোচন ভয়ে সন্ত্রস্ত হইয়া করিলেন—“কেন সুন্দরি ?” ঈষৎ ব্রীড়াভরে সুন্দরী উত্তর করিল— “কারণ এ দুই প্রবল শক্তি একত্র সংযুক্ত হইলে, তাহার বেগটুকু নষ্ট করিবার মত শক্তি এ পৃথিবীতে আর থাকিবে না--স্বষ্টি একেবারে রসাতলে যাইবে।” তাহার উত্তরে অনেকট আশ্বস্ত হইয়া বিরোচন বলিলেন—“ন না, সেরকম কোন ভয় নাই। আমি দেখিতেছি তোমার শক্তি ও সরসতা দুইই বেশ আছে। এ দুট যার তার থাকে না ।” “আনন্দিত হইলাম।” “তাহ’লে আমার কথা তুমি স্বীকার কর ?” “সঙ্গত হইলে অবশুই স্বীকার করি।” “কিন্তু সঙ্গত কি অসঙ্গত প্রমাণ হইবে কি রূপে ?”
- আপনার এ আক্রমণ সুধম্বার উপর, সুতরাং এ প্রশ্নের উত্তর দেওয়া তাহারই আবশুক । কাল প্রাতে তিনি আমার নিকট আসিলেন বলিয়া বোধ হয় । ততক্ষণ পর্য্যস্ত দৈত্যগণকেই মহৎ ও ধাৰ্ম্মিক বলিয়। স্বীকার করিতে প্রস্তুত ।”
জিজ্ঞাসা (R) পরদিন মুধম্বা দেখিলেন বিরোচন কিশোরীর সহিত এক বহুমূল্য আসনে বসিয়া
