৩৪শ বর্ষ, তৃতীয় সংখ্যা । ক্ষমতা আtঞ্জ আপনি হারিয়ে ফেলেছেন । সত্য কথা বলতে কি, চিত্ৰখান জঘন্ত হচ্ছে । ক্ষমা করবেন, এতটা স্পষ্ট বলা আমার উচিত নয়!”
- আপনার মত বন্ধুর উপদেশে আমি উপকৃত, আপনাকে ধন্যবাদ দিচ্চি, আপনি পুরানো বন্ধুর মতই কথা বলেছেন । সত্যই এ গোলমালে আমার ছবি ভাল হয় নাই । এই দেখুন আমার হাত কঁপিচে ।”
“বাস্তবিক তাই । আপনার মডেলকে কি এখন বিদায় করা ভাগ নয় ? ঐ গুমুন, পেটিয়টরা দুইটা বাড়ি তফাতে চীৎকার করছে—“পরাভূতগণ নিপাত যাকৃ।” “জ্যাকস্ তোমার হাত তরবারি থেকে সরিয়ে নাও, তুমি তোমার ভাল ঠিক রাখবার চেষ্টা করচোন।” সোফি নির্ভীক ভাবে কথা কহিতেছিল বটে,কিন্তু তাহার দেহ কাপিতেছিল, মুখ একেবারে রক্তহীন হইয়া পড়িয়াছিল। ক্যাজটি তীব্র স্বরে কছিল, “আপনার এই জ্যাকুল, বোধ হয়, তার কাজে শিক্ষানবিসি আরম্ভ করেছে, না ? তাকে এ অবস্থায় রাখা ভারী নিষ্ঠুরতা হচ্চে, কারণ সে ভারী চঞ্চল হয়ে পড়েচে—” সোফি ক্রুদ্ধস্বরে বলিয়া উঠিল, “ক্যাজটি মশায়, আপনার নিজের চেয়ারে বসুন, আমার পিছনে কেউ দাড়ায় আমি সেটা পছন্দ করি না।” ক্যাজটি পর্দার নিকট গিয়া দাড়াইলেন ; সোফি তীব্রম্বরে কহিল, “পর্দার ভিতর এমন কোন আশ্চৰ্য্য জিনিষ নাই, যে জন্ত ওখানে উকি দিচ্চেন, আপনার চেষ্টারে বমন ৷” কিন্তু, আপত্তি টিকিল না। ক্যাজটি তীক্ষ 5ग्नन-शहेन्-*७ि ।। ২৩১ দৃষ্টিতে পর্দার পিছনে যেখানে কতক গুল কাপড় চোপড় পড়িয়াছিল সেইদিকে দেখিতে লাগিলেন। একটা উজ্জল বর্ণ! সহস্ৰ বর্ণের মধ্যেও তাহা লুকান যায় না। ক্যাজটির তীক্ষ্ণ চক্ষু মডেলের পোষাকের মধ্য হইতে আবিষ্কার করিল। ঈষৎ হাসিয়া তিনি ফিরিলেন, বলিলেন, “ক্ষমা করুন, কুমারি ! আমি জানি আপনার লুকাইবার কিছু নাই। ঐ সিটিজেনরা প্রায় আসিয়া পৌছিল । আর কয় মিনিট মাত্র পরে, যারা মুকুমার শিল্পের আদর বুঝে না, তাদের কঠোর হস্তে এই চিত্রশাল বিধ্বস্ত হবে, তখন তাদের কেমন করে প্রতারণা করবেন ? মনে করুন, তারা আমাদের জ্যাকস বেচারীকে হয় তো একজন অভিজাত বলে ভুল করে বসবে! ভুলে অনেক সময় অনেক বিপদ ঘটে—কিন্তু আপনার মডেলের হলো কি ? আমি দেখছি, সে কঁপিচে। তাকে সিটিজেনদের কাছে নিজেকে একজন দরিদ্র ব্যক্তি এবং মডেলের কাজ করেই জীবিকা নিৰ্ব্বাহ করে এর জন্ত প্রমাণাদি দিতে হবে ত ।” “জ্যাকুস্, স্থির হও!” মডেল কম্পিত হয় .নাই ! সে প্রস্তর মূৰ্ত্তির মত স্তব্ধ ও গতিহীন হইয়া গিয়াছিল। সোফি তার চিত্রাঙ্কন দ্রব্য দূরে নিক্ষেপ করিয়া শঙ্কিতভাবে চেয়ারের উপর হেলিয়া পড়িলু। ক্ষুধাৰ্ত্ত বন্ত জন্তু যেমন গভীর গর্জনে অরণ্য প্রতিধ্বনিত করিয়৷ শীকার অন্বেষণ করিয়া বেড়ায়, তেমনি গর্জনের সহিত সৈন্তদল বাড়ির কাছে অসিয়া পৌছিল। ক্যাজটি সোফির মডেলের প্রতি একবার চাহিয়া দেখিল, তার পর সোফির কাছে আসিয়া তীক্ষস্বরে কহিল, ”কুমারি
