“আপনি আপনার কাজে যান, আমি আমার গাছতলায় পড়িয়া থাকি। রাজকুমারীর সঙ্গে সাক্ষাতে আমার কাজ নাই।” মাণিকলায় দেখিল মেয়েটা বড় সুন্দরী। লোভ সামলাইতে পারিল না। বলিল,
“হাঁ গা! তোমার বিবাহ হইয়াছে?”
রহস্যপরায়ণা নির্ম্মল মাণিকলালের রকম দেখিয়া হাসিল। বলিল, “না।”
মাণিকলাল। তুমি কি জাতি?
নি। আমি রাজপুতের মেয়ে।
মাণিক। আমিও রাজপুতের ছেলে। আমারও স্ত্রী নাই আমার একটি ছোট মেয়ে আছে, তার একটি মা খুঁজি। তুমি তার মা হইবে? আমায় বিবাহ করিবে? তা হইলে আমার সঙ্গে একত্র ঘোচায় চড়ায় কোন আপত্তি হয় না।
নি। শপথ কর।
মাণিক। কি শপথ করিব?
নি। তরবার ছুঁইয়া শপথ কর যে আমাকে বিবাহ করিবে।
মাণিকলাল তরবারি স্পর্শ করিয়া শপথ করিল যে, “যদি আজিকার যুদ্ধে বাঁচি, তবে তোমাকে বিবাহ করিব।”
নির্ম্মল বলিল, “তবে চল ঘোড়ায় চড়ি।”
মাণিকলাল তখন সহর্ষ চিত্তে নির্ম্মলকে অশ্বপৃষ্ঠে উঠাইয় সাবধানে তাহাকে ধরিয়া অশ্বচালনা করিতে লাগিল।
বোধ হয় কোর্টশিপটা পাঠকের বড় ভাল লাগিল না। আর কি করিব? ভালবাসাবাসির কথা একটাও নাই—বহুকাল
