কতদূর ঋণী, তাহা আমার প্রকাশ করিবার শক্তি নাই। আপনি আমার আন্তরিক ধন্যবাদ গ্রহণ করুন।”
যুবতী ব্যগ্রভাবে বলল, “না, না, আমি আপনার ধন্যবাদের পাত্রী নহি'; আমার সকল কথা শুনিলে আপনি বুঝিবেন, এ আমার নিকট আপনার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের কোনও কারণ নাই।”
মিঃ ব্লেক বলিলেন, “আপনি আমার জীবন রক্ষা করিয়াছেন, তথাপি আপনার নিকট আমার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের কারণ নাই! আপনি কেন যে এ কথা বলিতেছেন, তাহা বুঝিয়া উঠিতে পারিলাম না।”
যুবতী চক্ষু অবনত করিয়া অত্যন্ত কুষ্টিত ভাবে বলিল, “মহাশয়, সত্যই আমার নিকট আপনার কৃতজ্ঞতা প্রকাশের কোনও কারণ নাই। আপনি যখন গুপ্ত সমিতির আডডা হইতে বাহির হন, সেই সময় আমি নিঃশব্দে আপনার অনুসরণ করিয়াছিলাম। আমার ইচ্ছা ছিল, হঠাৎ আপনাকে আক্রমণ করিয়া—আপনার কাছে যাহা কিছু থাকে তাহা কাড়িয়া লইব। লোকের ‘গাঁট-কাটা'ই আমার পেশা।—কিছু লাভের আশাতেই আমি আপনার অনুসরণ করিছিলাম; কিন্তু কিছু দূর অগ্রসর হইয়া দেখিলাম, আর একজন লোক আপনার পশ্চাতে লাগিয়াছে। সে হঠাৎ আপনাকে আক্রমণ করিয়া আপনার কাঁধে ছুরি বসাইয়া পলায়ন করিল! সে বোধ হয় মনে করিয়াছিল—ছুরিকাঘাতে আপনার প্রাণবিয়োগ হইয়াছে। কিন্তু লোকটা আপনার পকেট না মারিয়াই সরিয়া পড়িল, ইহা দেখিয়া আমি বড়ই বিস্মিত হইলাম; কি উদ্দেশ্যে, সে আপনাকে আক্রমণ করিয়াছিল, তাহা বুঝিতে পারিলাম না।
“যাহা হউক, আমি তৎক্ষণাৎ আপনার নিকট উপস্থিত হইয়া
