পাতা:শরৎ সাহিত্য সংগ্রহ (নবম সম্ভার).djvu/১৭৮

এই পাতাটির মুদ্রণ সংশোধন করা প্রয়োজন।

শরৎ-সাহিত্য-সংগ্ৰহ নীলিমার এই একান্ত সতর্কতার অপরূপ স্নিগ্ধতায় সে যেন এক অভাবিত বিস্ময়ের সাক্ষাৎ লাভ করিল। বিস্ময় কেবল এক দিক দিয়া নয়, বিস্ময় বহু দিক দিয়া । সম্পদের মোহ এই বিধবা মেয়েটিকে মুগ্ধ করিয়াছে এমন সন্দেহ কমল চিন্তায়ও ঠাই দিতে পারিল না। নীলিমার ততটুকু পরিচয় সে পাইয়াছে। আপ্তবাবুর ীেবনও রূপের প্রশ্ন এ-ক্ষেত্রে শুধু অসঙ্গত নয়, হাস্যকর। তবে কোথায় ষে ইহার সন্ধান মিলিবে ইহাই কমল মনের মধ্যে খুজিতে লাগিল। এ-ছাড়া আরও একটা দিক আছে। সেদিক আগুবাবুর নিজের। এই সরল ও সদাশিব মহিল গভীর চিত্ততলে পত্নীপ্রেমের যে আদর্শ আচঞ্চল নিষ্ঠায় নিত্য পূজিত হইতেছে, কোনদিনের কোন প্রলোভনেই তাহাতে দাগ ফেলিতে পারে নাই ইহাই ছিল সকলের একান্ত বিশ্বাস। মনোরমার জননীর মৃত্যুকালে আগুবাবুর বয়স বেশি ছিল না—তখনও যৌবন অতিক্রম করে নাই ; কিন্তু সেইদিন হইতেই সেই লোকান্তরিত পত্নীর স্কৃতি উজুলিত করিয়া নূতনের প্রতিষ্ঠা করিতে আত্মীয়-অনায়ীয়ের দল উপ্তম-আয়োজনের ক্রাট রাখে নাই, কিন্তু দুর্তেপ্ত দুর্গের দুয়ার ভাঙিবার কোন কৌশলই কেহ খুজিয় পায় নাই। এ-সকল কমলের অনেকের মুখে শোনা কাহিনী । এ-ঘরে আসিয়া অল্পমনস্কের মত নীরবে বসিয়া সে কেবল ইহাই ভাবিতে লাগিল, নীলিমার মনোভাবের লেশমাত্র আভাসও এই মানুষটির চোখে পড়িয়াছে কি না। যদি পড়িয়াই থাকে, দাম্পত্যের যে সুকঠোর নীতি অত্যাজ্য ধৰ্ম্মের ন্যায় একাগ্র সতর্কতায় তিনি আজীবন 'রক্ষা করিয়া আসিতেছেন, আসক্তির এই নবজাগ্রত চেতনায় সে ধৰ্ম্ম লেশমাত্র বিক্ষুব্ধ হইয়াছে কি না । চাকর চা রুটি ফল প্রভৃতি দিয়া গেল। অতিথিদের সম্মুখে সেইসমস্ত আগাইয়া দিয়া নীলিমা নানা কথা বলিয়া যাইতে লাগিল। আপ্তবাবুর অস্থখ, তাহার স্বাস্থ্য, তাহার সহজ ভদ্রতা ও শিশুর ন্যায় সরলতার ছোট-খাটো বিবরণ যাহা এই কয়দিনেই তাহার চোথে গড়িয়াছে—এমনি অনেক-কিছু। শ্রোতা হিসাবে হরেন্দ্র স্ত্রীলোকের লোভের বস্তু এবং তাহারই সাগ্রহ প্রশ্নের উত্তরে নীলিমার বাকশক্তি উচ্ছসিত আবেগে শতমুখে ফাটিয়া বাহির হইতে লাগিল। বলার আন্তরিকতায় মুগ্ধ হরেন্দ্র লক্ষ্য করিল ন যে, যে-বোঁদিকে সে এতদিন অবিনাশের বাসায় দেখিয়া আসিয়াছে সে-ই এই কি না। এই পরিণত যৌবনের স্নিগ্ধ গাম্ভীৰ্য্য, সেই কৌতুক-রসোজ্জল পরিমিত পরিহাস, বৈধব্যের সীমাবদ্ধ সংযত আলাপ-আলোচনা, সেই সুপরিচিত সমস্ত-কিছুই এই কয়দিনে বিসর্জন দিয়া আকস্মিক বাচালতায় বালিকার স্থায় সে প্ৰগল্‌ভ হইয়া উঠিয়াছে, সে-ই এ-ই কি না । مطياج