ՀԵՀ শ্রীকান্তের নিশীথ অভিযান কামড়ায় না। ওরা নিজেরাই ভয়ে মরূচে-দুটাে-তিনটে ত আমার গা-ঘেসে পালাল। এক-একটা মস্ত বড়-সেগুলো বোড়া-টোড়া হবে বোধ হয়। আর কামড়ালেই বা কি করুত্ব! মরুতে এক দিন ত হবেই ভাই!”-এমনি আরও কত কি সে মৃদু স্বাভাবিক কণ্ঠে বলিতে বলিতে চলিল, আমার কানে কতক পৌঁছিল, কতক পৌছিল না। আমি নিৰ্বাক নিম্পন্দ কাঠের মত আড়ষ্ট হইয়া একস্থানে এক ভাবে বসিয়া রহিলাম। নিঃশ্বাস ফেলিতেও যেন ভয় করিতে লাগিল-ছপাৎ করিয়া একটা যদি নৌকার উপরেই
- ity . .
কিন্তু সে যাই হোক, ওই লোকটী কি! মানুষ? দেবতা? পিশাচ? কে ও? কার সঙ্গে এই বনের মধ্যে ঘুরিতেছি।! DD BDDD BDS BD BDD BDBDDD BB DD BB DBBDBBDB BDDS সে কথা কি ও জানেও না! বুকখানা কি পাথর দিয়া তৈরি? সেটা কি আমাদের মত সন্ধুচিত-বিশ্বফারিত হয় না? তবে যে সে দিন মাঠের মধ্যে সকলে পলাইয়া গেলে সে নিতান্ত অপরিচিত আমাকে একাকী নির্বিঘ্নে বাহির করিবার জন্য শত্রুর মধ্যে প্রবেশ করিয়াছিল, সে দয়া-মায়াও কি ওই পাথরের মধ্যেই নিহিত ছিল। আর আজ? সমস্ত বিপদের বার্ত্তা তন্ন-তন্ন করিয়া জানিয়া শুনিয়া নিঃশব্দে আকুষ্ঠিতচিত্তে এই ভয়াবহু, অতি ভীষণ মৃত্যুর মুখে নামিয়া দাড়াইল; একবার একটা মুখের অনুরোধও করিল না—“শ্রীকান্ত, তুই একবার নেবে যা।” সে ত জোর করিয়াই আমাকে নামাইয়া দিয়া নৌকা টানিতে পারিত! এ ত শুধু খেলা নয়! জীবন্মত্যুর মুখোমুখি দাড়াইয়া এই স্বার্থত্যাগ এই বয়সে কয়টা লোক করিয়াছে? ঐ যে
