-"কোন দরজা দিয়ে বাড়ীতে ঢুকেছেন?”
-"সদর দরজা দিয়ে!”
-“দরজা বন্ধ ছিল?”
-"আজ্ঞে হ্যাঁ।"
-"কে খুলে দিয়েছিল?”
-“দরোয়ান।”
—“কোন্ জামা প’রে থিয়েটারে গিয়েছিলেন?”
—“যে জামাটা প'রে আছি।”
- “থিয়েটার থেকে আপনি সোজা বাড়ীতে এসেছিলেন?”
একটু ইতস্তত ক'রে যুবক বললে, “আজ্ঞে হ্যাঁ।”
হেমন্ত ধম্কে ব'লে উঠল, “মিথ্যে কথা!”
—“আজ্ঞে—”
—“চুপ! থিয়েটার থেকে আপনি বন্ধুবান্ধব নিয়ে হোটেলে গিয়েছিলেন। সেখানে গিয়ে খাবার খেয়েছেন, নেশা করেছেন। আমার চোখে ধূলো দেবার চেষ্টা করবেন না!”
বিনোদলালের মুখ হয়ে গেল মড়ার মতন হল্দে এবং তার সর্ব্বাঙ্গ কাঁপতে লাগল থর্-থর্ ক'রে।
হেমন্তের কণ্ঠস্বর হঠাৎ আবার অত্যন্ত কোমল হয়ে পড়ল। ধীরে ধীরে সে বললে, “বিনোদবাবু, ভবিষ্যতে আর কখনো মদ খাবেন না। মদ হচ্ছে মানুষের সব-চেয়ে বড় শত্রু—মানুষকে সে যে-কোন মুহূর্ত্তে নরকে টেনে নিয়ে যেতে পারে। লক্ষ্য করলে দেখবেন, কোন পশুও মদ খায় না—কারণ সেটা স্বাভাবিক
৩৬
