ইংরাজ রাজত্বের প্রারম্ভে বাঙ্গালীর এক সুযোগ আসিয়া উপস্থিত হইল। অল্পসংখ্যক ইংরাজ বণিক স্বীয় বুদ্ধি ও কৌশলবলে যখন বিপুল সাম্রাজ্যের ভিত্তি স্থাপন করিলেন, তখন ঐ সাম্রাজ্য শাসন ও রাজস্ব আদায়ের জন্য দেশীয় কর্ম্মচারীর আবশ্যক হইল। সুচতুর ইংরাজ বুঝিলেন যে, রাজ্য সংস্থাপনের মূলে শাসিত প্রজাবৃন্দের সহানুভূতি লাভ প্রয়োজন। সুতরাং ঝাঁকে ঝাঁকে বাঙ্গালী কর্ম্মচারী দেওয়ানী সংক্রান্ত যাবতীয় কাজে নিযুক্ত হইতে লাগিলেন। কিন্তু বাঙ্গালী এই সুযোগের অপব্যবহার করিল। কোন কোনও স্বার্থান্ধ কর্ম্মচারী এই সুযোগে বিপুল অর্থোপার্জ্জন করিয়া লইলেন বটে, স্বীয় অর্থলিপ্সা নিবৃত্তি করিবার নিমিত্ত পশুবৃত্তির আশ্রয় লইলেন ইহাও সত্য বটে, কিন্তু রাজসরকার বিভাগেই হউক কি সওদাগরি বিভাগেই হউক, কিছুতেই প্রকৃত শিক্ষালাভ করিতে পারিলেন না।
আমাদেরও সর্ব্বনাশের সূচনা সেই দিন হইতে হইল। শিল্প বাণিজ্যের বিপুল বিপ্লব পাশ্চাত্য জগৎকে বিচলিত করিল। বাষ্পীয় শক্তি প্রয়োগের দ্বারা কল চালিত হওয়াতে সাধারণ শ্রমজীবিদিগের আর্থিক অবস্থার ভীষণ পরিবর্ত্তন আসিয়া উপস্থিত হইল। ইংলণ্ডের এই পরিবর্ত্তনের সঙ্গে সঙ্গে ভারতীয় শিল্পেও পরিবর্ত্তন সংঘটিত হইল। পূর্ব্বে ঢাকা, শান্তিপুর, ফরাসডাঙ্গা প্রভৃতি স্থানের মিহি সুতার কোটি কোটি টাকার[১] কাপড় ইষ্ট ইণ্ডিয়া কোম্পানীর এজেণ্টগণ বিলাতে পাঠাইতেন ও এই প্রকারে বিলাতের কিয়দংশ অর্থ এদেশে প্রত্যাবর্ত্তন করিত। কিন্তু এই বাষ্পীয় শক্তির আবিষ্কার সে পথ বন্ধ করিয়া দিল—শ্রমজীবিদিগের জীবনে এক নূতন অধ্যায় আরম্ভ হইল। এই পরিবর্ত্তনে অনেক ক্ষুদ্র ব্যবসায়ী ও শ্রমজীবির
- ↑ R. C. Dutt’s Statistics.
