আমি বলি, সেই জন্তুই তিমিঙ্গিল।
১৮৭৫ সালে পলিন (Pauline) নামক একখানি জাহাজ ভারত সাগর দিয়া যাইতেছিল। একদিন সেই জাহাজের লোকেরা দেখিল যে, তিনটা বড়-বড় তিমি জাহাজ হইতে খানিক দূরে খেলা করিতেছে। সকলে জাহাজের উপর দাঁড়াইয়া সেই খেলা দেখিতেছে। এমন সময় ভয়ঙ্কর এক সাপ জলের ভিতর হইতে মাথা তুলিয়া সকলের বড় তিমিটাকে জড়াইয়া ফেলিল। তিমিটা প্রায় আশি ফুট লম্বা ছিল। সেই প্রকাণ্ড জানোয়ারের গায়ে দুই ফের দিয়া সাপটা তাহাকে জড়াইয়া ধরিয়াছে, তিমিটা সমুদ্র তোলপাড় করিয়া ছাড়াইবার চেষ্টা করিতেছে, কিন্তু কিছুতেই পারিতেছে না। এক-একখানি করিয়া তিমির পাঁজরের হাড় মট্মট্ শব্দে ভাঙ্গিতে লাগিল, আর মনে হইতে লাগিল যেন ছোটখাট কামানের শব্দ হইতেছে। পনেরো মিনিটের মধ্যেই আর তিমিটার নড়িবার চড়িবার শক্তি রহিল না, তখন সাপটা তাহাকে লইয়া সমুদ্রে ডুব দিল।
সেই জাহাজের লোকেরা এক ম্যাজিষ্ট্রেটের নিকট গিয়া এই ঘটনার সংবাদ দেয়, ম্যাজিস্ট্রেট তাহা লিখিয়া রাখেন।
এরূপ জানোয়ার আরো অনেকে দেখিয়াছে, কিন্তু সেগুলি এত বড়ও নয়, আর তাহাদের কেহ তিমি ধরিয়াও খায় নাই। আর, এই-সকল জানোয়ারের চেহারার কথা যেমন শোনা যায়, তাহাতে সন্দেহ হয় যে ইহার সবগুলি হয়তো একরকমের জন্তু নহে। কেহ দেখিয়াছে সাপের মতো, কেহ দেখিয়াছে বান মাছের মতো, কেহ কেহ আবার দেখিয়াছে লম্বা গলাওয়ালা কুমিরের মতো।
পূর্বেই বলিয়াছি, পণ্ডিতদের সকলে এ-সকল কথা বিশ্বাস করেন না। কিন্তু বিশ্বাস করেন, এমন ভালো ভালো পণ্ডিতও আছেন
মাকড়সা
ছেলেবেলায় অনেক সময় বড়রা আমাদের বলত, “মাকড়সা মেরো না, পাপ হবে।” “কেন পাপ হবে?” জিজ্ঞাসা করলে বলত, “জান? মাকড়সা আমাদের কত উপকার করে? মানুষ মরে গেলে যম রাজার সামনে তার বিচার হয়। তখন সংসারের যত সবাই এসে বলে, মানুষ ভারি দুষ্টু, মানুষ আমাদের বড্ড জ্বালাতন করে, খালি মাকড়সা বলে, মানুষ আবার কি করে? আমি এত বড় জাল পেতে রাখি, কই একটা মানুষকেও তো তাতে পড়তে দেখি না!”
মাকড়সার জাল তোমরা সকলেই দেখেছ। কিন্তু ভালো করে দেখেছ কি? ভারি বুদ্ধি খাটিয়ে সে তার জালখানি তয়ের করে। জালের সরু সরু সূতাগুলি কেমন চমৎকারভাবে সাজানো থাকে তা সকলেই জান।
আমি বলছি মাকড়সার জাল, কিন্তু মাকড়সা নাকি বলে সেটা তার বৈঠকখানা। “ওগো তুমি একটিবার আমার বৈঠকখানায় আসবে?” বলে সে নাকি মাছিকে ডাকে। বোকা মাছি যদি সে কথায় ভোলে তা হলেই সে মারা যায়। মাকড়সার পক্ষে সেটা বৈঠকখানা হতে
