বর্ত্তমান সময়ে কলিকাতাকে যে অবস্থায় দেখা যাইতেছে, তাহাতে উহাকে বস্তুতঃ একটী ঐশ্বর্য্যশালিনী মহানগরী বলা যাইতে পারে। যে স্থান এক্ষণে কলিকতা বলিয়া পরিচিত, পূর্ব্বে তাহা এরূপ সমৃদ্ধিশালী জনপদ ছিল না। ঐ স্থানে একটী সুবিস্তৃত জলা এবং তন্মধ্যে কয়েকটী অতি ক্ষুদ্র ক্ষুদ্র গ্রাম ছিল। সেই জলাময় গ্রামসমূহের ঈদৃশ পরিবর্ত্তন অদৃষ্টপূর্ব্ব ও অশ্রুতপূর্ব্ব। ইহার সেই প্রাচীন অবস্থার সহিত বর্ত্তমান অবস্থার তুলনাই হইতে পারে না। এরূপ বিরাট, বিচিত্র, আশু পরিবর্ত্তনের দৃষ্টান্ত জগতের ইতিহাসে অতীব বিরল। রুষিয়ার স্বনামখ্যাত প্রসিদ্ধ সম্রাট্ পিটার দি গ্রেটের সময়ে সেণ্টপিটার্স নগরের নির্ম্মাণ অত্যন্ত বিস্ময়জনক, সন্দেহ নাই, কিন্তু কলিকাতা নগরীর সংস্থাপন ও ক্রমোন্নতি তদপেক্ষাও আশ্চর্য্যজনক, এ কথা স্বীকার করিতেই হইবে। কি আয়তনে, কি সৌন্দর্য্যে, কি বাণিজ্যিক ও রাজনৈতিক ব্যাপারের গুরুত্ব-বিবেচনায়, এক লণ্ডন নগর ব্যতীত বিশাল বৃটিশ সাম্রজ্যের আর কোনও
