________________
২৪ কৈকেয়ী। রাজা তােমাকে দেখিতে ইচ্ছুক হইয়াছেন। রাম শশব্যন্তে রথারােহণে লক্ষ্মণের সহিত আগমন করিলেন। আসিয়া যাহা দেখিলেন, তাহাতে নিতান্ত ব্যাকুল হইলেন ; দেখিলেন রাজা দশরথ নিতান্ত দীনভাবাপন্ন, অত্যন্ত শুষ্ণবদন; ক্ষণে ক্ষণে মূৰ্জিত হইতেছেন। আর রমণীগণ রােদন করিতেছে। সকলে রােদন করিতেছে কেন, নাম কিছুই বুঝিতেছেন না। ভগবান্ বশিষ্ঠও সেখানে। রাজার দুঃখের কারণ কি, মিম জিজ্ঞাসা করিলেন। কেহ কিছুই বলিল না। রাম তখৰ পিতার চরণ বন্দনা করিলেন, পরে মাতাকে প্রণাম করিলেন। দশরথ কষ্টে “রাম” এই মাত্র উচ্চারণ করিয়াছিলেন আর কিছুই বলিতে পারিলেন না; চক্ষু হইতে দরবিগলিত ধারা বহিল। রাম পিতার এইরূপ অবস্থা দেখিয়া নিতান্ত ভীত হইলেন। মানব পদদ্বারা সর্পকে স্পর্শ করিয়া যেরূপ আকস্মিক ভয় প্রাপ্ত হয়, রাম সেইরূপ ভীত হইলেন। রাম বড়ই চিন্তাকুল হইলেন, মনে মনে ভাবিলেন ‘পিতা ও অভিনন্দন করিলেন না; ক্রুদ্ধাবস্থাতেও যিনি আমায় দেখিয়া প্রসন্ন হয়েন, আজ কেন তিনি এরূপ হইলেন? রাম তখন কৈকেয়ীকে জিজ্ঞাসা করিলেন-মা! আমি কি অজ্ঞানবশতঃ পিতার নিকটে কোন অপরাধ করিয়াছি? উনি ত সর্বদাই আমার প্রতি প্রসন্ন, আজ ত আমার সহিত সম্ভাষণ করিতেছেন না। মা,পশার প্রতি যদি ক্রোধ
