বাল্যবন্ধু રજ “কৰ্ম্ম চাই । আপনি অনুগ্রহ করিয়া যদি আমায় কোনও কম্মে নিযুক্ত করেন, তবে আমি থাইতে পাট। নহিলে আমায় চুরি কিম্বা আত্মহত্যা দুইয়ের একটা করিতে হইবে।” সাহেব, নলিনীর ভাবভঙ্গি দেখিয়া এবং তাহার এই অদ্ভুত উক্তি শুনিয়া তাহাকে উন্মাদ বলিয়া স্তির করিলেন। একটু শঙ্কিতও হইলেন। ভিত্তিগাত্রে প্রোথিত লোহার সিন্দুকটির দিকে স্বতঃই তাঙ্গার চক্ষ আকৃষ্ট হইল—সিন্দুক বন্ধই আছে । নিজের পকেটে হাত দিয়া দেখিলেন, চাবি যথাস্থানেই আছে । কি জানি, লোকটা যদি হঠাৎ আক্রমণ করে, এই ভাবিয়া ভূত ডাকবার ঘণ্টা বাজাইলেন। ভূতা আসিয়া দাড়াইল । সাহেব তখন মিষ্টস্বরে বলিলৈল—“বাৰু, আমি বড় দুঃখিত হইলাম, উপস্থিত আমাদের আপিসে কোন ও কাৰ্য্য খালি নাই। তুমি বরং তোমার সাটফিকেট গুলির নকল সঙ্গ ডাকে আমার নামে এক দরখাস্ত পাঠাইও। কৰ্ম্মখালি হইলেই তোমার বিষয় বিবেচনা করিব । গুড়, মর্ণিং।” ভূত্যকে বলিলেন—“বাবুকে রাস্তা দেখা ও ”
- নলিনী একটি দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলিয়া, বাহির হইয়া গেল । পরে
弓 পরে আরও কয়েকটি ইংরাজি লেকনের বড় সাহেবের সঙ্গিত সাক্ষাৎ ಇfಇಡ চেষ্টা করিল, কিন্তু আর সফলকাম হইল না । কোথা ও দ্বারবানের অনুগ্রহ হইল না, কোথাও তাঙ্গর অঙ্কগ্ৰহ হইল ত সাহেবের ফুরসৎ হইল না। নলিনী তখন ধীরে ধীরে ধৰ্ম্মতলার দিকে অগ্রসর হইল। কিয়ৎক্ষণ পরে সে কোন ও বিখ্যাত ইংরাজি দৈনিক সংবাদপত্র আপিসের ফটকের সম্মুখে উপনীত হইল। দেখিল, ফটকের বাহিরে একস্থানে কতকগুলি ইউরেশিয়ান ও ফিরিঙ্গি সাহেব দাড়াইয়া কি পড়িতেছে ।
