*পাচটার পর হয়েছিল ।” *ওঃ, এত দেরিতে ? জিতেন তো একটা-দুটোর সময় ওপরে এল— পণচটা অবিদ জেগেছিলেন নীচে ?’ নিশীথকে টেগমাটো সসের শিশিট এগিয়ে দিল নমিতা । শিশিটার দিকে ভাকাল একবার নিশীথ । *নীচে তো ফ্যশন ছিল না ; মশারি টানাতে হল ; ওপরে চলে এলেই পারতেন আত গরমে ? জিতেনের খেয়াল হয় নি, মাথায় সব জিনিস সব সময় খেলা করে না । তা হলে ড্রয়িংরুমে বা হলে শেবার জায়গা করে দিত আপনার’—বলতে-বলতে নমিত ওয়াটার কুলারের জলভর্তি কঁাচের কুঁজোটার দিকে তাকগল একবার । জল খাবে । জল খাবে । তেষ্টা পেয়েছে বেশ । কিন্তু পাক, এখন না ; পরে খাবে । এমনি জল খাবে, না রেফ্রিজারেটরের ভিতর থেকে বার করে এনে স্কেণয়ণশ খাবে ? *জল খাচ্ছেন না ? দু গ্লাস ভর্তি জল রয়েছে। কিন্তু আমরা কেউই ধরছি ছুচ্ছি না নিশীথবাবু। কেন এ-রকম ?
- তেষ্টার অভাব হয়েছে আমাদের । নমিতার মুখ উজ্জ্বল হয়ে এল হাসিতে ; নিশীথের কথা শুনে নয়—এমনিই । হাসলে কেমন একটি ঝিলিক এসে পড়ে নমিতার চোখে—ঠোট শানিয়ে ওঠে ; ছুরির মতন ; কেটে নিশীথের রক্ত বার করে দেবে মনে হয় । কিন্তু তা নয়, বুকে রক্ত উত্তেজিত হয়ে উঠে, স্নিগ্ধ হয়ে থাকে। জল খাবে কি নিশীথ ? মাঝে-মাঝে কী এক সংস্পর্শে এসে প্রকৃতির বড়-বড় সনাতন পাথরের আড়ালে তাদের ছায়ার মত যেন মন নিরাশ হয়ে থাকে । শরীরের পিপাসা চাপা পড়ে
ঘায় । “এই দু গ্লাস জল ওয়াটার কুলারের ভিতরে ছিল । নমিতা বললে । তুলে নিল একটা গ্লাস সে ; ঢক-ঢক করে খেতে লাগল। ‘জিতেন জামসেদপুরে পৌছে গেছে হয় তো ? “এইবারে পৌছবে ।’
- গিয়ে টেলিগ্রাম করবে না ?’
- কেন ?" تعیی
- আপনার মা কি রাতের বেলা ফেরেন ?"
Ᏸ8
