পাতা:ঝোপে ঝোপে নেক্‌ড়ে.pdf/২৩

२९ ঝোপে ঝোপে নেকড়ে লোকটির দৃষ্টি তখনও জহরতের দোকানের বাতায়নে সন্নিবদ্ধ। একখানি থালায় কয়েকটি স্বর্ণমণ্ডিত ও হীরক-রত্ন খচিত ঘড়ি (wrist watches) সজ্জিত ছিল ; সে কৌতুহল ভরে সেই ঘড়িগুলি দেখিতেছিল । ইনস্পেক্টর কুটস গ্রেপ্তারের ভঙ্গিতে তাহার স্বন্ধে আচম্বিতে হস্তস্থাপন করিয়া বলিলেন, “রকম কি ষ্ঠে পল সাইন ? বেশ !” ইন্‌স্পেক্টর কুটসের এই সম্ভাষণে লোকটির ললাটের একটি শিরা ও কম্পিত হইল না ; তাহার মুখে ভয় না বিশ্বয়ের কোন চিহ্ন লক্ষিত হইল না । সে ধীরে ধীরে ইনস্পেক্টর কুটসের কঠোর গম্ভীর ক্রুর নেত্রের উপর ভাবসংস্পর্শহীন অঞ্চল নীল চক্ষু-তারকা স্থাপিত করিয়া মুহূৰ্ত্তকাল নিস্তব্ধ থাকিল, তাহার পর তাহার হাতেধ পীতবর্ণ কাগজখানি লক্ষ্য করিয়া যেন ঈষৎ বিরক্তিভরে মাথা নীড়িল, এবং অক্ষুট স্বরে বলিল, “কথাগুলি যে ভাবে আপনার বলা উচিত ছিল—আপনি তাহা সে ভাবে বলেন নাই ; আপনি কাগজখানি কিনিয়াছেন, কিন্তু কি ভাবে প্রশ্ন করিতে হয়—তাঙ্গ কি লক্ষ্য করেন নাই ? আপনার জিজ্ঞাসা করা উচিত ছিল—“তুমি কি পল সাইনস ?—তাঙ্গ জিজ্ঞাসা না করিয়া আপনি বলিলেন, ‘রকম কি ষ্টে পল সাইনস্ ?—যাঙ্গ। হউক, আপনি প্রশ্ন জিজ্ঞাসায় নিয়মের যে ব্যতিক্রম করিষছেন, আপনার এই ক্রট আমি উপেক্ষ। করিতে প্রস্তুত আছি। এতদ্ভিন্ন আপনার আরও একটু ক্ৰটি হইয়াছে ; ঐরপ প্রশ্ন জিজ্ঞাসার জন্য যে সময় নির্দিষ্ট হইয়াছে, আপনি, সেই সময়, পৰ্য্যন্ত অপেক্ষ না করিয়াই আপনার ভাগ্য-পরীক্ষায় উদ্যত হইয়াছেন – বারটা বাজিবর পুৰ্ব্বে আপনার আসা উচিত হয় নাই ।” ইনস্পেক্টর কুটুস তাহার কথা শুনিয়া ও ভাবভঙ্গি দেখিয়া অধিকতর বিস্মিত হইলেন ; লোকটি তৎক্ষণাৎ পকেট হইতে ঘড়ি বাহির করিয়া দেখিল—বারটা বাজধা জুই মিনিট অতীত হইয়াছে –সে ঘড়িটি পকেটে রাখিয়া বলিল, “ই, বারট। বাজিয়া গিয়াছে ; সুতরাং আপনি নিৰ্দ্দিষ্ট সময়েই আসিয়াছেন। আমি আমাদের কাগজের পক্ষ হইতে আপনাকে অভিনন্দিত করিতেছি—আপনি এত শীঘ্র আমাকে পল সাইনসের প্রতিমূৰ্ত্তি বলিষ