পাতা:টম্‌ খুড়ো - তারিণীচরণ চক্রবর্তী.pdf/২৭

(১৮)

দুই জনেই অতিশয় দুঃখিত হইলেন। যে হেতুক এক মাস হইল তাঁহাদিগের একটী শৈশব সন্তান অকালে কাল গ্রাসে পতিত হইয়াছে। বর্ড সাহেব আপন তনয়ের মৃত্যু স্মরণ হওয়াতে শোকাতুর হইয়া বাতায়নের নিকটে বেড়াইতে লাগিলেন। বিবিও অত্যন্ত বিষাদসাগরে মগ্ন হইলেন। পরে কিঞ্চিৎ সুস্থ হইয়া ইলাইজাকে বলিলেন, তুমি আমাকে কেন এরূপ নিদারুণ বাক্য প্রশ্ন করিলে, এক মাস গত হইল আমার একটী পুত্র মরিয়াছে। আহা! তাহার মুখ স্মরণ হইলে বক্ষঃস্থল বিদীর্ণ হয়। তাহাতে ইলাইজা বলিলেন, তবে তুমি আমার দুঃখ বিলক্ষণ বোধ করিতে পারিবে, কারণ আমারও একে একে দুইটী সন্তান মরিয়াছে, অবশেষে এইটী সবে ধন, ইহার মুখ চাহিয়া ধরাতলে প্রাণ ধারণ করিয়া আছি। ইহাকে ছাড়িয়া রাত্রি কালে নিদ্রা যাইতে পারিনা। পরন্তু আমার নিষ্ঠুর প্রভূ ইহাকেও বিক্রয় করিয়াছে, আমার নিকট হইতে লইয়া যাইবে। সন্তানকে বিক্রয় করা মা হইয়া কেমনে সহ্য করিব, তজ্জন্য সেই রাত্রেই বাছাকে লইয়া পলাইয়া আসিয়াছি, কিন্তু নৃশংস দাসক্রেতা দুই তিন জন লোক লইয়া আমার পশ্চাতে পশ্চাতে আসিতেছে। তদ্দর্শনে সাতিশয় ভীতা হইয়া যাইতে যাইতে সম্মুখে একটী নদী দেখিলাম, যাহার জল বরফরাশীতে আচ্ছাদিত। কি করি, তাহার উপর বার বার লম্ফ প্রদান করিয়া পার হইয়াছি। কেবল এক ব্যক্তি নদীর তটে আমাকে আশ্রয়