২১ টম ব্রাউনের স্কুলজীবন। মারামারির উদ্যমে পিছ-পা হইয়াছে এই সকল দৃষ্টান্ত তারস্বরে ঘষণা করিত। এই সব কথা বাড়ীর মধ্যে অবশ্য কাহারও অবিদিত ছিল , কিন্তু তাহার অপমান ছোটছেলের মুখে ঘােষিত হওয়ায় তাহারা যে তাহাকে অবজ্ঞা করে ইহা স্পষ্ট অনুভব করিয়া, হাজার যন্ত্রণা দিয়া ও তাহাদের মুখ বন্ধ করিতে না পারিয়া, এবং তাহার সহচরদের প্রকাশ্য হাসি এবং টিটকারি দেখিয়া ( ইহারা দাঁড়াইয়া দাঁড়াইয়া দেখিত, তাহাদের অবজ্ঞাও চাপিয়া রাখিত না, বা তাহার জবরদস্তিগিরিতেও হস্তক্ষেপ করিত না, অথচ তাহার সহিত পূৰ্ববং ঘনিষ্টভাবে মেলামেশা করিতেও কসুর করিত না ), সে আক্রোশে একেবারে আত্মহারা হইয়া উঠিল। যা ঘটে ঘটুক সে এই ছেলে দুটার জীবন যন্ত্রণাময় করিয়া তুলিবেই। সুতরাং এই বিরােধ ফ্ল্যাশমান ও এই দুইটি ছােট ছেলের মধ্যে ব্যক্তিগত ব্যাপার হইয়া পড়িল ; এক মরণান্ত সংগ্রাম, দরদালানের প্রান্তস্থিত ঐ কুকুইকক্ষটির মধ্যে যেন ইহার চূড়ান্ত নিষ্পত্তি হওয়াই চাই। | এখানে বলা দরকার ফ্ল্যাশমানের বয়স বছর সতর হইবে, এবং সে বয়সের তুলনায় বেশ জোয়ান এবং ঝাড়াল। যেখানে সাহসের বড় দরকার নাই সে সব খেলা সে বেশ খেলিত, 'আর যেখানে দরকার আছে সেখানেও একরকম বাহিরে ভড়ং রাখিয়া চলিতে জানিত, এবং বেশ একটা সপ্রতিভ চটপটে ভাব থাকাতে (যাহা লােকে অনেক সময়ে দিল খােলাভাৰ বলিয়া মনে করিত), এবং ইচ্ছা হইলে লােকের মনােরঞ্জন করিবার বিলক্ষণ ক্ষমতা থাকায় স্কুলের মধ্যে সে শে মিশুক ছেলে বলিয়াই বিকাইত। এমন কি সুলবাড়ীতেও টাকার জোরে এবং নানারূণ উপাদেয় খাদ্যদ্রব্যের সরবরাহে এবং সুচতুর চাটুকারিতা দ্বারা সে তাহার বহযােগীদের সঙ্গে শুধু যে বনাইয়া চলিত তাহা না । ।
।।
