সুলতান মাহমুদ যে বহুবার ভারতবর্ষ আক্রমণ করিয়াছিলেন, ইতিহাস পাঠ করিয়া আমরা এই কথা অবগত হইয়াছি। ইহাতে আমরা মাহমুদের চরিত্রের ও বিবিধ সদ্গুণরাশির কোন পরিচয় প্রাপ্ত হই না। মুসলমানগণ এক সময়ে ভারতবর্ষ আক্রমণ করিয়াছিলেন, এই কথা আমরা ইতিহাসে শিক্ষা করি; কিন্তু তাহাদিগের পূর্ব ইতিহাস সম্বন্ধে আমরা বিশেষ কিছুই জানি না।
সুলতান মাহমুদ তুর্ক ক্রীতদাস আলাপ্টিগীন কর্ত্তৃক ৯৬২ খৃষ্টাব্দে স্থাপিত গজ্নি রাজ্যের সিংহাসনে অধিরূঢ় হইলেন। এই সময়ে গজ্নি প্রভৃতি স্থানে কবি, ঐতিহাসিক, বৈজ্ঞানিক প্রভৃতি বিদ্বান ব্যক্তিগণের সমাগমে পারস্য সাহিত্য ও ইতিহাস যেরূপ অলঙ্কত হইয়াছিল, এরূপ অপর কোন যুগে হইয়াছিল' কিনা সন্দেহ। সুলতান মাহমুদ রাজ্য বিস্তারের সঙ্গে সঙ্গে জ্ঞান বিস্তারেরও চেষ্টা করিয়াছিলেন। তাহার রাজসভায় বহু শ্রেষ্ঠ কবি ও চিন্তাশীল ব্যক্তি ছিলেন।
আবিসেনা, অল্বিরুনি নামক ঐতিহাসিক, আবু মসিহি নামক দার্শনিক ও অন্যান্য কৃতবিদ্য ব্যক্তিগণ কোয়ার্জম নামক স্থানে মমুনের রাজসভায় বাস করিতেছিলেন। মমুনের সহিত
