দ্বিতীয় পরিচ্ছেদ।
এই হার ছড়াটী যার দাম দশ হাজার টাকা, আর যাহা সুজা বেগের জন্মতিথির উপহার রূপে আনারউন্নিসা স্বপ্নে প্রাপ্ত দুর্ল্লভ রত্নের মত লাভ করিয়াছিল, তাহা সংসার জ্ঞান অনভিজ্ঞা সরলা আনারের মনে, আনন্দের পরিবর্ত্তে কতকগুলা দুশ্চিন্তার সঞ্চার করিয়া দিল। কেন তাহা সেই বলিতে পারে।
তাহাদের অবস্থা তখন তত ভাল নয়। এখন অবশ্য তাহারা ভাগ্য পরিবর্ত্তনের স্রোতে ভাসিতেছে। কিন্তু তাহা হইলেও এক সময়ে তাহাদের অবস্থা খুবই উন্নত ছিল। অবশ্য সুজা বেগের ঐশ্বর্যের সহিত প্রতিদ্বন্দিতা করিবার মত, তাহার পৈত্রিক ঐশ্বর্য্য ছিল না বটে, কিন্তু যাহা ছিল— তাহা তাহার কতকটা কাছাকাছি ছিল বটে।
অন্যান্য নিমন্ত্রিতগণ, এই নবাব সুজাবেগের কৌলিক প্রথামত এ বারেও এক একটী রত্নাঙ্গুরীয় লাভ করিয়াছেন। কিন্তু তাহার বেলায় কেন যে এই রাজরাণির ভোগ্য, বহুমূল্য রত্নহারের ব্যবস্থা হইল, তাহা অনেক দিক দিয়া ভাবিয়াও আনার উন্নিসা ঠিক বুঝিয়া উঠিতে পারিল না।
পূর্ব্বরাত্রে তাহার পিতাকে সে এই বহুমূল্য রত্নহারের কথা কিছুই বলে নাই। কেন—তাহা সেই জানে। কিন্তু সমস্ত রজনী ব্যাপী চিন্তার পর সে বুঝিয়াছে, এ সংবাদটী তাহার পিতাকে জানানো—খুবই প্রয়োজন।
৯
