এ বিশ্বাস রাখিতেই হইবে। ভয় কি?—দুশ্চিন্তারও কোন কারণ নাই, আমার বোধ হয় তীরভূমি এখান হইতে ত্রিশ মাইলের অধিক নহে।”
একথা শুনিয়া মিস্ এরস্কাইন বা ব্লেকের মুখ হইতে কোনও কথা বাহির হইল না। সুশীতল জলপূর্ণ গ্লাসটি মুখের কাছে আনিবামাত্র তাহা হাত হইতে খসিয়া-পড়িয়া শতধা বিদীর্ণ হইলে তৃষ্ণার্ত্ত পথিকের মনের ভাব যেরূপ হয়, তাঁহাদের মনের অবস্থাও তথন সেইরূপ শোচনীয়।—বোটখানি উঠিয়া পড়িয়া হেলিয়া-দুলিয়া গন্তব্য পথে অগ্রসর হইল। পশ্চিক দিকই কর্ণধার ডড্লের লক্ষ্য, তিনি সেই দিক লক্ষ্য করিয়াই বোট পরিচালিত করিতে লাগিলেন।
ক্রমে মধ্যাহ্নকাল উপস্থিত।—মধ্যাহ্নে বাযুর বেগ পুনর্ব্বার প্রবল হইল। ডড্লে আশা করিলেন, ঝটিকারম্ভের পূর্ব্বেই তাঁহারা লামু বা তৎসন্নিহিত কোন দ্বীপে উপস্থিত হইতে পারিবেন।একবার সেখানে পদার্পণ করিতে পারিলে ‘ডিউসি-অস্-আফ্রিকা লাইনের জাহাজে মোসাম্বায় এবং তথা হইতে জাঞ্জিবারে গমন করা বিশেষ কঠিন হইবে না। কোম্পানীর জাহাজ পাইতে বিলম্ব হইলেও আশ্রয় লাভের ব্যাঘাত হইবে না।
মিঃ ডড্লে এই সকল কথার আলোচনা করিয়া অপেক্ষাকৃত আশ্বস্ত হইলেন, এবং পাচককে মধ্যহ্নভোজনের আয়োজন করিতে বলিলেন। অল্পক্ষণ পরেই সকলে ভোজনে বসিলেন। মিস্ এরস্কাইন পূর্ব্বাপেক্ষা অধিক আহার করিতে পারিলেন দেখিয়া ডড্লের বড়ই আনন্দ হইল। এই অল্প সময়ের মধ্যেই মিস এরস্কাইনের গণ্ডে স্বাস্থ্যের লক্ষণ দেখিতে পাওয়া গেল। বিষে তাঁহার দেহ জর্জ্জরিত হইতেছিল—তাহার প্রভাব অতিক্রম করিয়া তিনি যেন নূতন মানুষ হইলেন -আহারান্তে ডড্লে মিস্ এরস্কাইনকে পুনর্ব্বার শয়ন করিতে অনুরোধ করিলেন। মিস্ এরস্কাইন বলিলেন, “তাহাতে আমার আপত্তি নাই, কিন্তু তটরেখা দেখিবামাত্র আপনি আমাকে বলিবেন ত। ডাঙ্গা দেখিতে না পাইলে আমার মন স্থির হইবে না।—দিবারাত্রি চারিদিকে কেবল জল! এ আর সহ্য হয় না।”
