পোকায় সা-রে-গা-মা সাধিতে আরম্ভ করিয়াছে। গৃহস্থেরা বোধ হয় এ সকল বাড়ী বাসের অযোগ্য মনে করিয়াই ছাড়িয়া চলিয়া গিয়াছে।”
ডড্লে বলিলেন, “ইহা অপেক্ষা ভাল ঘর যখন পাইবার উপায় নাই, তখন এখানেই কোন রকমে রাত্রিবাস করিতে হইবে। ব্লেক, তুমি নৌকা হইতে পা’লখানা খুলিয়া আনিতে পারিবে?—তাহা মিস্ এরসাইনের শষ্যরূপে ব্যবহার করিতে হইবে, নতুবা উনি মাটীতে শুইবেন কিরূপে?
পাচক বলিল, “এ আর শক্ত কি? আমি বোটের উপর হইতে পাল আনিতেছি। এখনও অন্ধকার তেমন গাঢ় হয় নাই, আমি অনায়াসে এখানে ফিরিয়া আসিতে পারিব।”
পাচক ব্লেক পা’ল আনিতে সমুদ্রকূলে চলিল, এবং মূহুর্তমধ্যে অরণ্যের অন্তরালে অদৃশ্য হইল। ডড্লে গৃহাভ্যন্তরে প্রবেশ করিয়া দেখিলেন, গৃহমধ্যে জঞ্জাল স্তুপীকৃত হইয়া আছে। একস্থানে কতকগুলি শুষ তালপত্র, এক কোণে মদের ভাঙ্গা বোতল, কোথাও ফর্সির একটা ভাঙ্গা নল এবং এক দিকে কতকগুলি শুধু জ্বালানী কাঠ।
ডড্লে মিস্ এরসকাইনকে ঘর হইতে বাহির করিয়া দিয়া ঘর পরিষ্কার করিতে আরম্ভ করিলেন। কয়েক মিনিটের মধ্যেই মেঝের জঞ্জাল অদৃশ্য হইল, তখন তিনি বাহিরে আসিয়া মিস্ এরসকাইনের পাশে দাড়াইলেন, তাহাকে বলিলেন, “এদিকে ত সকল যোগাড শেষ, কিন্তু ব্লেক এখনও আসিতেছে না কোন বিপদে পড়িল না কি?—না, পথ ভুলিয়া বনের মধ্যে ঘুরিয়া বেড়াইতেছে?—এখন দেখিতেছি তাহাকে যাইতে না দিলেই ভাল হইত।”
মিস্ এরসকাইন বলিলেন, “আমার জন্যই সে বোধ হয় বিপন্ন হইয়াছে। আপনি কেন তাহাকে পাল আনিতে পাঠাইলেন? আমি মাটীতে অনায়াসেই শয়ন করিতে পারিতাম।
ডড্লে বলিলেন, “না, আপনার কোন দোষ নাই, আমার মনে হইতেছে —যদি তাহাকে না পাঠাইয়া আমি নিজে যাইতাম, তাহা হইলে আক্ষেপের কোন কারণ থাকিত না।
