খায়াইতে হইবে। কিন্তু পয়েণ্ডার তাঁহার সঙ্কল্প ত্যাগ করিলেন না, বন্ধুত্বের চেষ্টা বৃথা হইল। তখন তাহারা অগত্যা পয়েণ্ডারের সহিত সেই জুয়ার আড্ডায় প্রবেশ করিতে বাধ্য হইলেন।
ডড্লে টর্পেডো লেফটেনাণ্টকে নিম্নস্বরে বলিলেন, “লোকটার হতে যাহা কিছু আছে—আজ সমস্তই তাহা এখানে রাখিয়া যাইবে। উহাকে আমাদের সঙ্গে না আনিলেই ভাল হইত। “
পয়েণ্ডার সেকথা শুনিয়া ও শুনিলেন না, তিনি পাশের একটি সঙ্কীর্ণ দ্বার দিয়া সেই অট্টালিকায় প্রবেশ করিলেন। ডড়লে ও টর্পেডো লেফটেনাণ্ট তাহার সহিত অন্ধকারাচ্ছন্ন সঙ্কীর্ণ গলির ভিতর দিয়া দূরবর্তী একটি আলোকিত কক্ষে প্রবেশ করিলেন। সেই কক্ষে অনেক গুলি লোক জটলা করিতেছিল, তাহাদের উত্তেজনাপূর্ণ ভাবভঙ্গি দেখিয়া ও কথাবার্তা শুনিয়া তাহারা বুঝিলেন, দুই এক মিনিটের মধ্যেই তাহাদের হাতাহাতি আরম্ভ হইবে। সেই কক্ষটিতে খানদুই টেবিল, কয়েকখানি জীর্ণ আরামকেদারা সংরক্ষিত ছিল। তাহারা দেখিলেন, সেই কেদারাগুলি খালি পড়িয়া আছে, কিন্তু পরমুহুর্তেই একটি দীর্ঘাঙ্গী যুবতী পাশের একটি কক্ষ হইতে সেই কক্ষে প্রবেশ করিল। সে আগন্তুকগণকে তাহাদের প্রার্থিত পানীয় পরিবেশন করিতে লাগিল। হঠাৎ পণ্ডোরের প্রতি তাহার দৃষ্টি আকৃষ্ট হইলে যুবতী তৎক্ষণাৎ অস্ফুষ্টস্বরে বিস্ময় প্রকাশ করিয়া হাতের বোতল নামাইয়া রাখিয়াই দ্রুতপদে সেই কক্ষ ত্যাগ করিল।
পয়েণ্ডার বলিয়া উঠিলেন, “কি আশ্চর্য। আমি যে এই যুবতীকে চিনি, কিন্তু পূর্বে উহাকে কোথায় দেখিয়াছিলাম—মনে করিতে পারিতেছি না। স্ত্রীলোকটি আমাকে চিনিতে পারিয়াছে—কিন্তু সে আমাকে চিনিবামাত্র সরিয়া পড়িল কেন, সন্ধান লইতে হইতেছে।”
পয়েণ্ডার কক্ষান্তরে প্রবেশ করিবার জন্য সেই দিকে চলিলেন, পাছৈ তিনি কোন বিপদে পড়েন, এই আশঙ্কায় ডড্লেও তাঁহার অনুসরণ করিলেন। কিন্তু পয়েণ্ডার সেই অন্ধকারের মধ্যে কোথায় অদৃশ্য হইয়াছেন, ডড্লে তাহা
