যাইবে। ঔষধটা ফুরাইলে আর একশিশি ঔষধ প্রস্তুত করিয়া দিব।—সেই শিশি খাইবার পর আর তোমাকে ঔষধ খাইতে হইবে না।”
কথাটা সত্য। কথাটা শুনিয়া ডড্লে মনে মনে হাসিয়া বলিলেন, “আর তোমার চালাকী খাটিবে না, বেটা ভণ্ড।”
কথা শেষ করিয়া ল্যাম্পিয়ন কাপ্তেনের সঙ্গে অন্যদিকে প্রস্থান করিল। ডড্লেও কায শেষ করিয়া সে-স্থান ত্যাগ করিলেন। সমুদ্রের দিকে যে গবাক্ষ ছিল—তাহা দিয়া মিস্ এরস্কাইনের সহিত সাক্ষাৎ করা কিরূপ কঠিন, তাহা বুঝিয়া ডড লে অত্যন্ত উৎকণ্ঠিত হইলেন, কিন্তু মিস্ এরস্কাইনের সহিত সাক্ষাৎ করিবার অন্য উপায় ছিল না। দ্বারের দিক দিয়া যাইলে হঠাৎ ধরা পড়িবার আশঙ্কা ছিল। কেহ তাঁহাকে সন্দেহ না করিতে পারে—তাহাই তাহার প্রথম কর্ত্তব্য, এ বিষয়ে কোন সন্দেহ ছিল না।
ডড্লে বুঝিয়াছিলেন, জাহাজ না থামিলে তিনি সেই গবাক্ষর দিকে যাইবার চেষ্টা করিতে পারিবেন না, চলন্ত জাহাজে সেরূপ চেষ্টা করিলে তাঁহার মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী। রাত্রি আটটার পর জাহাজের গতি মন্দীভূত হইলে মিঃ ডড লে অন্যের অলক্ষ্যে প্রধান ইঞ্জিনিয়ারের কেবিন অতিক্রম করিয়া প্রধান ডেক পার হইলেন, এবং সিঁড়ি দিয়া নামিয়া জাহাজের কিনারায় গিয়া একগাছি রজ্জু বাহির করিলেন, তাহা রেলিংএর সঙ্গে বাঁধিয়া, সেই রজ্জু অবলম্বন পূর্ব্বক ঝুলিয়া পড়িলেন।—আর দুই গাছি দড়ি দুই হাতে ধরিয়া ভারকেন্দ্র স্থির রাখিলেন। সেই অবস্থায় মিস্ এরস্কাইনের গবাক্ষ প্রান্তে মুখ রাখিয়া তিনি অতি মৃদুস্বরে মিস্ এরস্কাইনকে ডাকিলেন। মিস্ এরস্কাইন তাঁহার প্রতীক্ষায় জাগিয়াছিলেন। তিনি ডড লের কণ্ঠস্বর শুনিয়া গবাক্ষ-সন্নিকটে উপস্থিত হইলেন, মৃদুস্বরে বলিলেন, “মিঃ ডড্লে। আপনি কি সত্যই ডড্লে?”
ডড্লে বলিলেন, “এ বিষয়ে আপনি সন্দেহ করিবেন না। আমি সত্যই ফিলিপ্ ডড্লে। আস্তে কথা বলিবেন। আমাদের কোন কথা কাহারও কর্ণগোচর হইলে আর আমাদের রক্ষা নাই। আপনাকে আমার অনেক কথা বলিবাৱ আছে।”
