আমি আমার সকল কথাই তোমাকে বলিব, তুমি দয়া করিয়া শুনিলে বড়ই অনুগৃহীত হইব। তোমার সামর্থ্যে কুলাইলে, আশা করি তুমি আমাকে সাহায্য করিতে কুণ্ঠিত হইবে না। যাহা ভাল বুঝিবে—করিও।”
মিঃ ডড্লে পাচকের পাশে দাঁড়াইয়া সন্ধ্যার ধূসর ছায়া সমাচ্ছন্ন সমুদ্রের দিকে চাহিয়া, তাঁহার আত্মপরিচয় ও লোমাঞ্চকর অভিযান-কাহিনী পাচকের নিকট প্রকাশ করিলেন। মিস্ এরস্কাইনকে হত্যা করিবার জন্য তাহার মাতুল কাপ্তেনের সহিত কি ভয়ানক ষড়যন্ত্র করিয়াছে, তাহাও তাহার গোচর করিলেন।—তাঁহার কথা শুনিতে-শুনিতে পাচকের মুখ সন্ধ্যার আকাশের ন্যায় অন্ধকারাচ্ছন্ন হইয়া উঠিল। সকল কথা শুনিয়া সে বলিল, “তোমার কথা উপন্যাসের মত অদ্ভুত। এ সকল কথা সত্য হইলে এই জাহাজের কাপ্তেনের মত নরপ্রেত দুনিয়ায় আর আছে কি না সন্দেহ।—কিন্তু তোমার কথা যে সত্য, তাহার প্রমাণ কোথায়?
ডড্লে বলিলেন, “যাহা সত্য আমি তাহাই বলিয়াছি, কিন্তু তুমি ইহার অকাট্য প্রমাণ চাহিলে তা দেওয়া সহজ নহে।—তবে দাঁড়াও, হয় ত তোমাকে এখনই তাহার প্রমাণ দিতে পারি। আজ বৈকালে আমি ডেকের উপর কায করিতে-করিতে দেখিলাম, ল্যাম্পিয়ন তার ভাগিনেয়ীর জন্য এক পেয়ালা ব্রথ্ লইয়া আসিল। মিস্ এরস্কাইন তাহা পান না করায়-ল্যাম্পিয়ন ব্রথের পেয়ালাটা জানালায় রাখিয়াছিল। তাহা কি এখনও সেখানে আছে?”
পাচক বলিল, “ষ্টুয়ার্ড বোধ হয় এতক্ষণ তাহা লইয়া গিয়াছে, খাইয়া ফেলিয়াছে কি না কে জানে?—কিন্তু তোমার অভিযোেগ যে সত্য, ইহা এই ব্রথ্টুকু হইতে কিরূপে প্রতিপন্ন হইবে?”
ডড্লে বলিলেন, “সেই ব্রথ্টুকু সংগ্রহ করিয়া জাহাজের কোন বিড়ালকে খাইতে দিলেই তুমি বুঝীতে পারিবে আমার অভিযোগ সতা কি না। -তুমি সেটুকু লইয়া আসিতে পার?—হাতে-হাতে পরীক্ষা হইবে।”
পাচক কৌতুহলপূর্ণ চিত্তে সেই পেয়ালাটা আনিতে গেল, পনের মিনিটের মধ্যে আর সে ফিরিল না। সে শূন্য হস্তে ফিরিয়া আসিলে,ডড্লে
