লোক হিতৈষিণী এলিজাবেথ ফ্রাই।
১৭৮০ খৃষ্টাব্দের ২১এ মে, ইংলণ্ডের অন্তঃপাতি নরউইচ্ নগরে এলিজাবেথ ফ্রাই জন্ম পরিগ্রহ করেন। তাঁহার পিতার নাম যোহন গর্ণি; তিনি লণ্ডন নগরের এক জন সুপ্রসিদ্ধ ধনবান্ বণিক। এলিজাবেথ শৈশবকালে অত্যন্ত ভীরু, বলহীনা ও মৌনপরায়ণা ছিলেন। তিনি কোন রূপ শব্দ শুনিলেই ভয়ে কম্পিত হইতেন, এবং কেহ তাঁহার প্রতি একদৃষ্টে নিরীক্ষণ করিলেই ক্রন্দন করিয়া উঠিতেন। তাঁহার শরীর এরূপ শীর্ণ ও রুগ্ন ছিল, যে লোকে প্রতি দিন তাঁহার মৃত্যু শঙ্কা করিত। তাঁহার মৃদুভাব দর্শনে সকলেই অনুমান করিয়াছিল, যে তিনি নিতান্ত নির্ব্বুদ্ধি, অলস ও অকর্ম্মণ্য হইবেন এবং বুদ্ধির জড়তা বশতঃ রীতিমত অধ্যয়ন করিতেও পারিবেন না।
এলিজাবেথ, জননীকে অত্যন্ত ভালবাসিতেন, পাছে তাঁহার অজ্ঞাতসারে কোন দৈব ঘটনায় মাতার মৃত্যু হয়, এই ভয়ে তিনি সমস্ত রজনী জাগ্রত থাকিয়া অনবরত রোদন করিতেন। তাঁহার পিতা মাতা, তাঁহাকে নিতান্ত দুর্ব্বল ও একান্ত বুদ্ধিহীন জানিয়া শ্রমসাধ্য অধ্যয়নেও নিযুক্ত করেন নাই। এলিজাবেথের একাদশ বর্ষ বয়ঃক্রম না হইতেই তাঁহার মাতার মৃত্যু হয়। মাতৃশোকে তিনি অত্যন্ত কাতর হন। তাঁহার পিতা অতিশয় বুদ্ধিমান ও
৫
