—তা পঁয়ত্রিশ থেকে চল্লিশের মধ্যে।
—বলেন কি। রং ফরসা না ময়লা?
—ময়লাই বটে।
—তবেই তো, সর্বনাশ! গায়ে কোট না পঞ্জাবি?
—পঞ্জাবি। ধুতির ওপর আজকাল কেউ কোট পরে না মশায়, পশ্চিমে বাঙালী ছাড়া।
—গোঁফ আছে না নেই? পায়ে কি রকম জুতো?
—গোঁফ আছে বই কি। পায়ে কাবুলী জুতো।
স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে নীলকণ্ঠ বললেন, তবে সে লাশ আমার নয়। আমি পঞ্জাবি পরি না, গোঁফ রাখি না, কাবুলী জুতোও আমার নেই। যাক, বাঁচা গেল। মরবার মতলবটা এখন ছেড়ে দিয়েছি।
আমি বললাম, ভগবান আপনাকে রক্ষা করেছেন নীলকণ্ঠ বাবু।
—মামা বললেন, আরে তুমিই আমাদের নীলকণ্ঠ? এতক্ষণ বলতে হয়। আশ্চর্য, রাখে কৃষ্ণ মারে কে। আজকেই কালীঘাটে একটা পূজো দিতে হবে বাবা, দাও তো পাঁচটা টাকা। তোমার জন্যে আমি একটি চমৎকার সম্বন্ধ এনেছি নীলু, একবারে জনাকাটা পরী।
সম্বন্ধের কথা শুনেই নীলকণ্ঠ ভয় পেয়ে সিঁড়ি দিয়ে তর তর করে দোতলায় চলে গেলেন। ভজু মামা বললেন, পালিয়ে গেল কেন?
