পাতা:প্রবাসী (চতুর্বিংশ ভাগ, দ্বিতীয় খণ্ড).djvu/১১২

১ম সংখ্যা ] রাজপথ e কথা মনে থাকে না! আচ্ছা মাধবী, শ্রদ্ধা, ভক্তি, প্রীতি, অনুসরণ–এ-সব কি ঠিক পরে-পরে ? ভক্তির চেয়েও কি প্রতি বড় ?” মাধবী স্মিতমুখে বলিল, “হ্যা, নিশ্চয়ই ! প্রীতির চেয়ে প্রবল জিনিষ, আর নেই। দাদা বলেন, কারুর উপর শ্রদ্ধা হ’লে লোকে দেখা হ’লে তার কাছে নত হয়, তার পর ভক্তি হ’লে দেখা করে নত হয়, আর প্রীতি হ’লে তখন আর ছাড়তে পারে না, পিছনে-পিছনে অনুসরণ করে বেড়ায় ।” অন্যমনস্ক হইয়া ভাবিতে-ভাবিতে সুমিত্রা কতকটা নিজ-মনেই বলিল, “তা-ই ঠিক, তাই আমরা এত পেছিয়ে পড়ে রয়েছি!” বলিয়াই মাধবীর দিকে চাহিয়া আরক্তমুখে বলিল, “আমি তোমার কথা বলছিনে ভাই, আমি আমার কথাই বলছি !” _டி আরক্ত হইবার গুরুতর কারণ যে এই কথাটারই মধ্যে ছিল তাহা কথাটা বলিবার পূৰ্ব্বে স্বমিত্রা বুঝিতে পারে নাই। বলিবার পর সমগ্র কথাটার ধ্বনি কর্ণে প্রবেশ করিবা-মাত্র তাহার কর্ণদ্বয় লজ্জায় লাল হইয়া উঠিল । স্বমিত্রার কথা শুনিয়া এবং অবস্থা বুঝিয়া একটা কথা মাধবীর ওষ্ঠাগ্রে আসিয়া উপস্থিত হইল ; কিন্তু এবারও তাহার নিজেকে নিরোধ করিতে হইল। প্রতিশ্রুতি! প্রতিশ্রুতি ! প্রতিশ্রুতির জন্য স্বমিত্রার সহিত কথা কওয়া বিপদ হইল ! “মাধবী ?” “বল ভাই ?” “আমার মনে হচ্ছে মাধবী, আমি যেন কোনও তীর্থে এসেছি । তোমাদের বাড়ীটি যেন তীর্থ, আর তোমাদের এই ঘরটি যেন দেব-মন্দির। আর তুমি যেন পূজারী !” দুই বাহু দিয়া সযত্নে স্বমিত্রার কণ্ঠ বেষ্টন করিয়া ধরিয়া মাধবী জিজ্ঞাসা করিল, “তা ছাড়া আরও কিছু মনে হচ্ছে কি ?” প্রশ্ন করিয়াই কিন্তু মাধবী চমকিত হুইয়া সুমিত্রার মুখখানা নিজ বক্ষের মধ্যে চাপিয়া ধরিয়া ব্যস্ত হইয়া বলিয়া উঠিল, “না ভাই ! না ভাই ! তোমার কোনও কথা বলতে হবে না ; আমি তোমাকে যা জিজ্ঞাসা করেছি তার জন্য আমাকে ক্ষমা কোরো !” মনে মনে বলিল, দাদা, তুমিও আমাকে ক্ষমা কোরো! কিন্তু এভাবে আমাকে বিপন্ন করে’ যাওয়া তোমার উচিত হয়নি!’ মাধবীর বাহু-বন্ধন হইতে নিজেকে মুক্ত করিয়া লইয়া স্বমিত্রা বলিল, “তুমি যা জিজ্ঞাসা করেছ তার জন্যে ক্ষমা চাইবার ত কোনও কারণ নেই, মাধবী। সত্যি-সত্যিই ত আমার অনেক কথাই মনে হচ্ছে!” মাধবী ব্যগ্রকণ্ঠে বলিল, “তা ত হ’তেই পারে ; কিন্তু এ-সব কথা আর থাক ভাই । এস তোমাকে আমার স্বতোগুলো দেখাই ।” “আচ্ছা দেখাও, কিন্তু তার আগে তোমার কাছে আমার একটা অনুরোধ জানিয়ে রাখি।” “কি অকুরোধ, বল ?” একটু ইতস্ততঃ করিয়া আরক্তমুখে স্থমিত্রা বলিল, “আজ যাবার আগে তোমাদের এই ঘরটি আমাকে পরিষ্কার করে দিতে দিয়ে, ভাই ! শুধু ঘরের মেঝেটি, আর কিছু নয়।” মাধবী মৃদ্ধ হাসিয়া বলিল, “এ আবার তোমার কি খেয়াল, স্বমিত্ৰা ?” স্বমিত্র তেমনি আরক্তমুখে বলিল, “খেয়াল নয় ভাই, সাধ ! দেবে ?” এ-প্রশ্নের উত্তর দিবার পূৰ্ব্বেই মাধবী দেখিল, বারান্দায় দ্বারের সম্মুখে বিমানবিহারী আসিয়া দাড়াইয়াছিল । স্বমিত্রাকে সম্বোধন করিয়া বিমানবিহারী বলিল, “আরও কিছু পরে যদি তোমরা বাড়ী যেতে চাও, তা হ’লে এই পাড়াতেই একটা কাজ সেরে আমি আসি । তা’তে কিন্তু ঘণ্টা দুয়েক দেরী হবে।” প্রশ্নের উত্তর কিন্তু মাধবীই দিল ; বলিল, “ঘণ্টা তিনেক দেরী হ’লে আরও ভাল হয়। আপনি নিশ্চিন্ত হয়ে কাজ সেরে আস্থান " 鹹 বিমানবিহারী হাস্তমুখে বলিল, “বুঝতে পেরেছি,