পাতা:প্রবাসী (চতুর্বিংশ ভাগ, দ্বিতীয় খণ্ড).djvu/৪৮০

৪র্থ সংখ্যা ] ঘুমের ঘোর 8ᏬᎽ ষ্টেথোস্কোপটিকে পকেটে পুরিতে-পুরিতে নিৰ্ম্মল সেদিকে লক্ষ্য না করিয়া চলিয়া গেল। নিকটে দাড়াইয়া তিমুর মা সব শুনিয়াছিল, স্থযোগ পাইয় সে তাহার স্বাভাবিক কাংসানিন্দিত উচ্চস্বরে বলিয়া উঠিল,—“খোকাবাৰু যা বললেন তা অনেক দিন আগেই বুঝেছি, বলিনে কেবল ভয়েতে, যে কোথা থেকে বড়-বাৰুর কাছে গিয়ে কে লাগাবে, আর রক্ষা থাকৃবে না। তুমি যেন পুরুষ-মান্বষ, ওসব কিছু বুঝলে না, কিন্তু সে বুড়ো মাগী, সেও কি কিছু বোঝে না যে, ন্যাকার মতন চুপ কবে থাকে ? দুই-তিন বেলা সে ভাত খায়, নাছাই थॉम्र !” বেগতিক দেখিয়া নিধিরাম কাদ-বাদ হইয়া কহিল— “দোহাই তোমার পিসি! একথা কেউ যেন জানতে না পারে । তোমার পায়ে পড়েছি, কাউকে বোলো না— ।” ভালো মামুষের মতন স্বর বদলাইয়া তিস্থর মা কহিল, “আমি বাছা এসব ঘরের ‘কুচ্ছো পরকে বলতে যাবে। কেন ? তুমি ত আর আমার পর নও।” নিধিরাম আকাশ-পাতাল ভাবিতে লাগিল—কি করিবে । * ক্তিমুর মা তখনই ধাইয়া রামের মাসীকে, রামের মাসী আবার জগার মাকে, “আমার মাথার দিব্যি কাউকে বলিস্নে ভাই এই চুক্তিতে কানে-কানে গোপন-কথাটা জানাইল। এইপ্রকারে আধ-ঘণ্টার মধ্যে খবরটা গ্ৰামময় রাষ্ট্র হইয়া পড়িল । রামতন্থ বাড়ধ্যে স্থাপাইতে-ই পাইতে ঘোষেদের নূতন চণ্ডীমণ্ডপে আসিয়া কহিল,—“শুনেছ খুড়ো, শুনেছ ?” ব্যস্ত হইয়া ঘোষ মহাশয় জিজ্ঞাসা করিলেন,—“কি হ’ল আবার রামতন্থ-তুমি অতহাপাচ্ছ কেন ? একগাল হাসিয়া রামতন্তু বলিল,—"নিধে যে মেয়েটাকে এনেছে, তার যে—হচ্ছে, খুড়ো " "ট্র্য, বলে কি রামতন্থ—”—বলিতে-বলিতে যাদব সরকারের চক্ষু-দুইটি কপালে উঠিল। রামতন্থ দ্বিগুণ উৎসাহে বলিতে লাগিল,—“বেীমার কদিন থেকে বুকে বেদনা হয়েছে, তাই যাচ্ছিলাম— 食动一一红 বাবুদের বাড়ী। পথে তিনকড়ের মা বললে যে, দাদাঠাকুর, খোকাবাবুকে এখন বাড়ী পাবেন না”—বলে’ই হাসতে লাগল। ব্যাপার কি, কিছুতেই কি বলতে চায় ? অনেক সাধাসাধির পর গোপনে বললে যে নিধের বিধবাটার কি হয়েছে, তাই খোকাবাবুকে নিয়ে গেছে—শুনেই আমি একদৌড়ে এখানে এসেছি।” চারিদিক হইতে "বলো কি ‘সত্যি নাকি’ ‘ছি ছি ? প্রভৃতি বিস্ময়স্থচক শব্দ উখিত হইতে লাগিল । শিরোমণি মহাশয় কানে আঙ ল দিয়া বলিলেন“শেষে এসবও দেখতে হ’ল । সনাতন সমাজ আর রক্ষা হয় না। মা বস্কন্ধরা, এত পাপের বোঝা তুমি সহ করে কেন মা ?” নিধিরামের বাড়ী ততক্ষণে তীর্থক্ষেত্র হইয়া উঠিয়াছিল। পাড়ার লোকের সৌহৃদ্য, হাসি-তামাসা ও উপদেশের আতিশয্যে সে অস্থির হইয়া পড়িল । মেয়েটি ঘরের কোণে লজ্জায় মরিয়৷ যাইতেছিল। ( t ) বৈকালে জমিদার বীরেন্দ্রনারায়ণ-বাবু কাছারি করিতেছিলেন, এমন সময় নিধিরাম আসিয়া তাহার পা জড়াইয়া ধরিয়৷ কাদিতে লাগিল—“হজুর, আপনি আমার মা-বাপ—দোহাই আপনার, আমাকে বাচান— ।” কাগজ-পত্রের উপর হইতে মুখ তুলিয়া বীরেন্দ্র-বাৰু জিজ্ঞাসা করিলেন,—“কাদিস কেন রে নিধে—কি হয়েছে ?” নিধিরাম পূর্বের মূতন শুধু কাদিতে লাগিল—কোনো উত্তর করিল না। বিরক্ত হইয়া জমিদার-বাবু রুক্ষস্বরে বলিলেন, “কি হয়েছে আগে তাই বল না, তার পরে বসে কাদিস।” -- নিধিরাম কাদিতে-কাদিতে কহিল “খোকাবাৰু বলেছেন যে পুলিশে বলে আমাকে ফঁাসিতে দেবেন।” “কি করেছিস্ তুই ?” নিধিরাম ভয়ে-ভয়ে সমস্তই বলিল। ছেলেরা পড়া-শুনা-ভিন্ন অন্ত বিষয়ে মন দেয়, বীরেন্দ্রবাবু মোটেই তাহ পছন্দ করিতেন না।