আণশ্বিন “তবু চেষ্টা করডে ক্ষতি কি—মহিষের শক্তির ত পরিচয় চেষ্টাতে—সে কতটা সফল হয়েছে তাতে নয়। छूहे ত বেশ মেয়ে ! ওঁর যে শরীর খারাপ বললাম তা ভুলে গিয়েছিস ?” “না ভুলি নি, ঘাচ্ছি কিন্তু গিয়ে কি করব বল ? কোন কথাই শুনবেন না। রোজ বলি এত বেলা পৰ্য্যস্ত খাওয়দাওয়া না ক’রে বেড়িও না, তা সে কথা কানেই যায় না। কাল থেকে চোখের কি যন্ত্রণ হচ্ছে তাও স্পষ্ট ক'রে বলবেন না ...আমি আসছি, তুই যেন পালাস নি।” 蠱 彎 藥 নিশ। তার দাদাকে খুব ভাল ক’রেই চিনত তাই বলেছিল, “গিয়ে কি করব ?” সে ঘরে গিয়ে দেখলে দাদা তার চোখ বুজে গুয়ে অাছে। তার মুখের দিকে তাকালেই বোঝা যায় সে অস্বস্ব। নিশা শুধু তাকে ভয়ই ক'রে এসেছে— সাহস ক’রে কাছে যায় নি কোনদিন । আজও তার ভয় ভাঙে নি । অনেক কষ্টে সাহস সঞ্চয় ক’রে সে জিজ্ঞেস করলে, “কি হয়েছে দাদা ?” তার দিকে না চেয়েই সিতাংশু বললে, “কিছু না, তুই খেয়ে নিগে যা । কতদিন বলেছি আমার জন্তে তোকে ব'সে থাকতে হবে ন; i" নিশা গেল না, চুপ করে দাড়িয়ে রইল। অনেকক্ষণ পরে চোথ চেয়ে সিতাংশু বললে, “দাড়িয়ে রইলি কেন ? কি ? কিছু বলবি ?” নিশা চোখ নীচু ক'রে দাড়িয়েছিল, আস্তে আস্তে বললে, *আমায় তাড়াতে তুমি এত ব্যস্ত হয়েছ কেন দাদা ? ম৷ থাকলে কি.--*
- মা থাকলে হয়ত ব্যস্ত হবার দরকার হ’ত না কিন্তু এখন হয়েছে। আমার ভবিষ্ণুতের কিছু ঠিক নেই—তাই তা থেকে তোমাকে আলাদা ক'রে দিতে চাই ।”
“তুমি কি তাহলে আর আমার সঙ্গে কোন সম্পর্ক রাখবে না ? আমার যে আর কেউ নেই।” “হা, এখন নেই কিন্তু হবে । যাতে হয় সেই চেষ্টাই ত করছি । তোমার বিয়ে দেওয়ার দায়িত্ব আমার, আমার যতট। সাধা সেই রকমই ব্যবস্থা করছি। মুখী হওয়া-নাহওয়া ত আর মানুষের নিজের হাত নয়। তোমার বরাতে মুখ থাকে তুমি স্বর্থী হবে, আর যদি দুঃখ থাকে, তা থেকে আমি তোমায় বাচাতে পারব না।” “ভাক্তারের কাছে গিয়েছিলে চোখ দেখাতে " “ন, ওসব এ ক'দিন আর হবে না। পরে ঘা হয় করা যাবে।” “আজ তোমার এমন কি কাজ ছিল ষে একবার ভাক্তারের কাছে যেতে পারতে না ?” ষার লাগি তোর••• erجويb সিতাংশু নিশার মুখের দিকে চেয়ে রইল। ষে কোন fদন তার কাছে আসতে সাহস করে নি, হঠাৎ তার মুখে এত স্পষ্ট কথা শুনে সে আশ্চৰ্য্য হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু নিশা আজ প্রাণপণ চেষ্টা করে তার সব সঙ্কোচ জয় করেছে । ষে-কথা সে বলতে এসেছে তা এবার তাকে বলতেই হবে । সিডাংগু কোন কথা বলবার আগেই সে বললে, “তোমার মুখের উপর কোন দিন কোন ৰখা বলতে সাহস করি নি দ্বাদ, আমায় আজকের জন্তে ক্ষমা কর। তুমি এর পর কোথায় থাকবে ?” “তা ঠিক জানি নে—তবে এখানে নয়। এ-বাড়ী তোমার নামে লিখে দেব।” -: “আমি আমার জন্যে জিজ্ঞেস করছি নে। বাড়ীর আমার দরকার নেই।” *جيمسون সিতাংশুর বিস্ময়ের মাত্রা ক্রমেই বেড়ে যাচ্ছিল। দৈ জিজ্ঞেস করলে, “তবে কার জন্যে জিজ্ঞেস করছ ?” “অমুদির কি হবে ?” “তা আমি কি ক'রে বলব ? তার সঙ্গে আমার এখানে থাকা না-থাকার সম্পর্ক কি ? তুমি কি বলতে চাও, স্পষ্ট ক’রে বল ত ।” “তোমায় এত ক’রে বোঝাতে হবে তা আমি ভাবতেও পারি নি। অমুদির সম্বন্ধে কি তোমার কোন দায়িত্ব নেই ?” - “আমার কোন দায়িত্ব থাকবার কারণ আছে ব'লে ত মনে হয় না। তার মা রয়েছেন, দাদা রয়েছেন, দু-দিন পরে তার বিয়ে হবে---- “তুমি চুপ কর দাদা। তাদের উপর যতটা অক্ষায় করেছ তাই যথেষ্ট—সেটাকে আর বাড়িও না।”
- অন্য কেউ আমায় এভাবে অপমান করতে সাহস করত না—তোমার অমুদি ও না ।”
“ঠিক সেই জন্তেই অমি সাহস করছি। ওর চোখের জল কি তোমার চলার পথ একটুও পিছল ক'রে দেবে না ?” “তুমি যাও আর তোমার অমুদিকে বলে দিও, তিনি এখানে না এলে আমি মুর্থী হব।” “কোনদিন তোমার কাছে কোন অপরাধ করি নি দাদা, অামায়ু ক্ষমা কর । আমি যে ওকে বড় ভালবাসি, ওর দুঃখ সহ করতে কিছুতেই পারি না।” কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে সিতাংশু জিজ্ঞেস করলে, “ওদের প্রতি আমি কি অস্কায় করেছি তা জানতে পারি ?” “মা ক'দিন আগেও ধখন ওদের অত জাশ দেন, তখন তুমি কেন তোমার অনিচ্ছ জানাও নি, তাহলেও ত ওরা সাবধান হয়ে যেত।”
