পাতা:ফিরিঙ্গি-বণিক্.djvu/১৭০

t ফিরিঙ্গি বণিক সম্ভাবনামাত্র । সে পথ নিতান্ত দুৰ্গম ; তাহাতে অগ্রসর হইবার জন্য স্পেনরাজ্যের বিশেষ আগ্ৰহ পরিলক্ষিত হইত না। যাহারা উত্তর-পূর্ব ও উত্তর-পশ্চিম সমুদ্রপথে ভারতবর্ষে উপনীত হইবার জন্য ব্যৰ্থচেষ্টায় শক্তিক্ষয় করিতেছিল, তাহদের চেষ্টা যে কখনও সফল হইবে, তাহাতে কেহই আস্থাস্থাপন করিতে সাহস পাইত না । সে পথের যে সকল কাহিনী ইউরোপে প্রচারিত হইতেছিল, তাহাতে সকলেই বুঝিয়াছিলমেরুমণ্ডলের চিরতুষারাবৃত বন্ধুর পথে ভারতবর্ষে উপনীত হইবার সম্ভাবনা থাকিলেও তাহা কাৰ্য্যে পরিণত হইবার সম্ভাবনা নাই। এই সকল কারণে, ফিরিঙ্গি-বণিক নিরুদ্বেগেই ভারতবর্ষে নবাবী কয়িতে প্ৰবৃত্ত হইয়াছিলেন। যাহারা আদ্যন্ত সকল অবস্থার বিচার করিয়া দেখিত, তাহারা সকলেই একবাক্যে স্বীকার করিত,-ফিরিঙ্গি-বণিকের প্রাচ্যবাণিজ্যাধিকার যাবাচ্চন্দ্ৰদিবাকর অক্ষুঃ প্ৰতাপে বৰ্ত্তমান থাকিবে । তাহা যে কখনও শিথিল হইতে পারে,-তাহা যে কখনও ফিরিঙ্গি-কবল হইতে স্বলিত হইয়া পড়িতে পারে,-তাহা যে কখনও অন্য কোন ও প্রতিদ্বন্দ্বীর সৌভাগ্যবৰ্দ্ধন করিতে পারে,-পর্তুগীজ ইতিহাস-লেখকগণ একদিনের জন্য স্বপ্নেও তাহার কল্পনা করিতে পারিতেন না । তাহাদিগের বিশেষ অপরাধ ছিল না । তৎকালের সমগ্ৰ সভ্যসমাজের সকল প্ৰকান্ত্র অবস্থা পৰ্য্যালোচনা করিলে, সকলকেই ইহা একবাক্যে স্বীকার করিয়া লাইতে হইত,-ইহা স্বতঃসিদ্ধ সিদ্ধান্তে পরিণত হইয়াছিল । তখন পৰ্য্যন্ত একমাত্র পর্তুগালই সমগ্ৰ ভূমণ্ডলের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ নাবিকদলের জন্মভূমি বলিয়া সৰ্ব্বত্র সুপরিচিত ছিল। কি পোতনিৰ্ম্মাণ-কৌশলে, কি পোতচালন-নৈপুণ্যে, কি বাহুবলে, কি অকুতোভয়তায়, কি অসীম সাহসে, কি অতুল অধ্যবসায়ে, সকল বিষয়েই পর্তুগাল এমন বিভীষিকার সঞ্চার করিয়া দিয়াছিল, যে পর্তুগালের অধিবাসিগণ যেন অপরাজেয়