৬ষ্ঠ সংথ্যা ] ( S) সে দিন প্রাতঃকালে কারাধক্ষ যখন আসিয়া তাহাকে জানাইল—“আজ তুমি মুক্ত,” তখন জন প্রথমতঃ সে কথা বিশ্বাসই করিতে পারিল না ;—সেটা যেন এমনই অদম্ভব,—এতই অ প্রাকৃত ! একটা তীব্র জ্যোতিঃ তাহার মুখে ফুটিয়া উঠিল । কিন্তু সে কতক্ষণের জন্ত ? মুক্তির কথায় তাঙ্গার মনে একটা নব জীবনের ছবি জাগিয়া উঠিত । কিন্তু ছ'দিন যাইতে না যাইতেই সে বুঝিল, হরিদ্রাভ ছাড়-পত্র সহ মুক্তি অর্থে কি ? তারপর আরও কথা ছিল । জীন হিসাব করিয়া দেখিয়াছিল, এই ১৯ বৎসরের পারশ্রমিক হিসাবে কর্তৃপক্ষের নিকটে ভাঙ্গার ১৭১ ফু"ঙ্ক মোট পাওনা হইয়াছিল ; অবহু রবিবার, ছুটিছাট, ও অন্তান্ত বাবদে তাহা হইতে কিছু বাদ যাইবার কথা,—কিন্তু জীন তাহা বুঝিল না ; তাই কর্তৃপক্ষ যখন তাহাকে সৰ্ব্বশুদ্ধ ১০৯ ফ্রাঙ্ক ১ t স্বাস দিয়া বিদায় করিলেন, তারপর, সহস। তখন সে সেটা অপহরণের নামা স্তর বলিয়াই - মনে করিল। মুক্তির পর দিন, চলিতে চলিতে পথে একটা আঙ্গুরের কারখানায় তার দিন মজুরি জুটিল ; সে অসাধারণ পরিশ্রমী,—খুব উৎসাহে কাজ করিতে লাগিল । একটা চৌকিদার সেখান দিয়া যাইতে যাইতে তাহাকে দেখিয়া সন্দিগ্ধভাবে তাহার ছাড়পত্র চাহিল,—কাজেই তখন সে হরিদ্রাভ ছাড়পত্র তাঁহাকে বাহির করিতে হইল । চেকীদার চলিয়া গেল, লোকেরা পরস্পর মুখ চা’য়াচায়ি করিতে লাগিল, জীন পুনরায় দুভাগ্যের কাহিনী & ob- (8) আপন কাজে মন দিল । সন্ধ্যার সময় সে যখন তাহার প্রাপ্য আনিতে গেল, মেট তাহাকে মাত্র ১৫ সু্যস দিল । সেখানে দৈনিক মজুরের রোজ ৩০ স্বাস ; জীন অপর এক মজুবকে প্রশ্ন করিয়া জানিয়াfছল । তাই সে বিস্মি গু হইয়া বলিল— “কি রকম ?” “কি রকম আবার কি ? –তুই আবার এর বেশী কি চাস ?”
- কেন, ৩০ মৃত্যুস ? সবাই যা পেয়ে থাকে।” মেট ক্রুদ্ধ হইয়া বলিল—“সাবধান ; ফের যদি কথা বলবি ত পুলিশে দেবো ।”
জীন মিরুত্তর হইয়া ফিরিল । ভবিল— এ-ও দিনে ডাকাতি ! সমাজ-কর্তৃপক্ষ—তাহার উদ্ধৃত্ত অর্থের হ্রাস করিয়া “পাই কারি’ ডাকাতি করিয়াছে ; মানুষ এখন জনে জনে খুচরা ডাকাতি আরম্ভ করিতেছে । ভাল ! জীন বুঝিল—মুক্তি অর্থেই উদ্ধার নয় ; কয়েদী কারাগার ত্যাগ করিয়া আলে বটে, কিন্তু ঘৃণা ও দণ্ডের হাত হইতে কখনো পরিত্রাণ পায় না—ডি-তে ও সে কিরূপ ব্যবহার পাইয়াছিল, তাহা আমরা পূৰ্ব্বেই দেখিয়াছি। ( > 0 ) জীনের যখন নিদ্রাভঙ্গ হইল, তখন গিজ্জার ঘড়িতে ঢং ঢং করিয়া দুইটা বাজিতেছে ! প্রায় বিশ বৎসর ধরিয়া বিছানায় সে শোয় নাই ; আজ এ কোমল শয্যায় নিদ্রা হওয়াই যে তাহার পক্ষে বিচিত্ৰ ! চারি ঘণ্টা নিদ্রা তাহার ক্লাস্তি অপনোদনের পক্ষে যথেষ্ট—বেশীক্ষণ নিদ্রা যাওয়া
