గ&న8 কি যেন এক অজ্ঞাতপ্রকৃতি ক্ষীণ অথচ মূৰ্ছউন্মাদক নবীন ভাব জাগিয়া উঠিল । মঞ্জুলার উৎফুল্ল মুখ ঈষৎ উন্মনা হইল । চঞ্চল বলিয়াছিল, উৎপল। পরমসুন রাঁ । ১ঙুল দেখিল উৎপলার দুলভরূপ। উৎপলার জেচে বেশভূষা বা অলঙ্কারের কোন পারিপাট্য নাই, প্রায় সম্পূর্ণনাভরণ উৎপলার রূপবৈভব অতুল । সীমস্থশোভী একমাত্র সিন্দুরবিন্দু যেন সেই অতুল রূপরাশি উদ্ভাসিত, অপুৰ্ব্ব লাবণ্যময় করিয়া তুলিয়াছে । তথন তাহার নিজদেগে মণিরত্ন-অলঙ্কারের ছটা তাহার নিকট অ’ত অকিঞ্চিৎকর এবং নৈশ্বৰ্য্যের পরিচায়ক মাত্র বোধ হইল। মঞ্জুগার চক্ষু লজ্জার নত হইল । অবশেষে উৎপলা মঞ্জুলাকে লইর। আর এক কক্ষে প্রবেশ করিলেন। কক্ষমধ্যে প্রশস্ত বৃহৎ শয্য, শয্যার উপর এবং প্রাচীরের গায়ে বিবিধ বাদ্যযন্ত্র-বেণু, বীণা, বংশী, মন্দির, মৃদঙ্গ। দেখিয়া মঞ্জুলার চক্ষু স্মিত বি ভাসিত হইয়া উঠিল । মধুলা বলিল— “আপনার গৃহে এত যন্ত্র, গীতবাদ্যে আপনার অভ্যাস নাই ?” উৎপলা হাসিলেন, বfললেন – “আমার অভ্যাস ! তোমার ‘পরম সুহৃদ” কোন কোন দিন গান করিয়া থাকেন, এবং আমোদ করির আমাকে শিথাইতে চাহেন ৷” “তবে আপনিও গাহিতে পারেন ?” “কিছু না ।” “অভ্যাস করিতেছেন ?” “তুমিই আমার সে বিপদের মূল!” “আমি !" *এবার বসন্তোৎসব হইতে ফিরিয়া অবধি বঙ্গদর্শন { ১৩শ বর্ষ, অগ্রহায়ণ, ১৩২০ গীতের চর্চা অধিক হইতেছে । আমাকে না শিখাইয়া ছাড়িবেন না ! এই কাক কণ্ঠ হইতে পঞ্চম বাহির হইবে - সে কথা থাকুক, শুনিয়াছিলাম তুমি অপুৰ্ব্ব রূপবতী—” মঞ্জুলা লজ্জায় মুখ নত করিল। উৎপল অতি অাদরে তাহার চিবুক স্পর্শ করিয়া বলিতে লাগিলেন,—
- "আজ স্বচক্ষে দেখিলাম, তোমার রূপেয় তুলনা নাই , চক্ষু সার্থক হইল। শুনিয়াছি, গীতবাদ্যে ও তোমার অসীম ক্ষমভা—”
“আপনি কাহার নিকট এত অলীক কথা শুনিয়াছেন ?” “অতি বিশ্বস্ত লোকেয় মুখেই শুনিরাছি!’ —সহাস্তে—“সেই ফুৰ্য্যোগ দিনে সাক্ষাৎ হইতে তোমার অপূৰ্ব্ব রূপের, আয় বসন্তেসবের দিন হইতে তোমার গীতের কথা প্রতি দিন শুনি । অমন মিষ্ট স্বর, অমন মুন্দর গীত না কি তিনি আর কখনো শুনেন नांठे ।” আপনি আমার অতি- প্রশংসা শুনিয়ছেন আমি তাঙ্গর উপযুক্ত নই।” “অতি প্রশংসা-যে নয়, তোমার রূ" দেখিয়াই তাই বুঝিতে পারিয়াছি । তোমাব গীত যে অতি মধুর হইবে, তাহাতে আমার কোন সন্দেহ নাই ।~~একটা গান শুনাইতেই হইবে ।” মঞ্জুল মহা বিপদে পড়িল, তাহার মুখ আরক্ত হষ্টয়া উঠিল! উৎপলার সঙ্গে আজই প্রথম দেখা। প্রথম দিনেই গীতবাদ্য, আমোদ প্রমোদ প্রকৃতি-প্ৰগল্ভা মঞ্জুলার নিকটও চঞ্চলত বলিয়া বোধ হইল। দেশ-কাল পাত্রভেদে মুখরাও মুক হইরা পড়ে । উৎপল
