পাতা:বঙ্গদর্শন নবপর্যায় দশম খণ্ড.djvu/৪৯৪

\9 ) 8 করিল । সেই বৎসরের শেষে তাহার নুতন আবিষ্কারের ফলে, সম্রাট তাহাকে সি, এল, A5 (Cross of the Legion of Honour) উপাধিতে ভূষিত করিতে চাহিলেন। তখন তাহারা পরস্পর বলাবলি করিল-“ওঃ বুঝেছি, ও এই রকম একটা বড় উপাধি চায় ।” ম্যাডেলিন সে সম্মান ও প্রত্যাখ্যান করিল। তখন তাহারা বিস্মিত হইয়া, ম্যাডেলিনের এরূপ ব্যবহারের কোন কারণ না বুঝিতে পারিয়া, শেষে বলিল—“লোকটা একটা Adventurer (হুজুকে) ।” অর্থাগমের সঙ্গে সঙ্গে সমাজের সন্ত্রান্ত পরিবার-সমূহ হইতে ম্যাডেলিনের নামে অজস্র নিমন্ত্রণ-পত্ৰ আসিতে লাগিল । সাধারণ শ্রমজীবিভাবে যেখানে তাহার কোন স্থান ছিল না, আজ অবস্থার উন্নতিতে সে সব দ্বার তাহার জন্ত সাদরে উন্মুক্ত হইল। তত্ৰাচ ম্যাডেলিন আপনাকে দূরে দূরেই রাখিতে লাগিল । তাহাতে অনেকে বিরক্ত হইল ;–কেহ বলিল—“ও একটা কোথাকার গেয়ে ভূত, মূৰ্খ,— ভদ্রপরিবারে ও মিশবে কি করে ।” কেহ বলিত “পশু ও, ভদ্রতার কি জানে ?” ইত্যাদি ইত্যাদি । ম্যাডেলিন কিন্তু তাহাতে টলিল না-অবশেষে, একদিন কর্তৃপক্ষ নাছোড়বান্দী হইরা তাহাকে ধরিলেন, গ্রামস্থ সকলে পথে ঘাটে তাঁহাকে অনুনয় করিতে লাগিল ; শেবে এক বৃদ্ধ ক্রুদ্ধ হইয় তাহাকে বলিল—“ভাল, নগরাধ্যক্ষ হলে দেশের ও দশের উন্নতি হয়। ভাল কাজ করতে হবে বলেই কি তোমায় যত ভর?” অগত্যা ম্যাডেলিনকে স্বীকৃত হইতে হইল, এবং তাঁহার বঙ্গদর্শন [ ১৩শ বর্ষ, অগ্রহায়ণ, ১৩২০ অনতিকাল পরেই ম—র অধ্যক্ষরূপে তাহার নিয়োগপত্র আসিল । নগরাধ্যক্ষ হইয়াও র্তাহার সেই সহজ অনাড়ম্বরতা বিনষ্ট হইল না। শ্রমজীবীর দ্যায় তাম্রাভ-বর্ণ, এবং দার্শনিকের দ্যায় সৰ্ব্বদা চিস্তামগ্ন তাহার মুখভাবে সৰ্ব্বদাই একটা শাস্ত শ্ৰী ফুটিয়া থাকিত । একটা চওড়া টুপি এবং গলা পৰ্য্যস্ত অণটা কোর্তাই সাধারণতঃ তিনি পরিধান করিতেন । কথা তিনি কষ্টিতেন কম ; এবং লোকের তোষামোদ হইতে দূরে দূরে থাকিতেন। পথে কাহারও সহিত দেখা হইলে, মৃদু হাসিয়া দ্রুত চলিয়া যাইতেন—কাহাকেও কথা কহিবার বড় একটা অবকাশ দিতেন না ; সুযোগ পাইলেই নির্জন প্রান্তরে যাইয়া একাকী পদচারণ করিতেন । প্রায়ই তিনি পাঠগৃহে থাকিতেন ; পুস্তক র্তাহার বেশী ছিল না ; যাহা ছিল সবগুলিই উচ্চ ভাবপূর্ণ, সুনিৰ্ব্বাচিত। যথার্থ বলিতে গেলে কিন্তু পুস্তকের মত নীরব অথচ যথার্থ বন্ধু আর নাই । সেই নীরব বন্ধুর নিত্য সহবাসে ম্যাডেলিনের কথাবাৰ্ত্তা, ভাষা, ভাব ক্রমশঃই ংশোধিত হইতেছিল । একটা কথা, নির্জনে বেড়াইবার সময় সৰ্ব্বদাই তাহার কাছে কোন না কোন একটা বন্দুক থাকিত; প্রায়ই তাহার ব্যবহার হইত না, কিন্তু আবশ্যক কালে তাহার লক্ষ্য অব্যর্থ-সন্ধান ছিল । নিরীহ জীবকে কখনও তিনি শিকায় করিতেন না । প্রৌঢ়ত্বের সীমায় পদার্পণ করিলেও, শরীরে তখনও তাহার অমানুষিক শক্তি ছিল। পথে চলিতে চলিতে কতবার তিনি কতলোকের বহুপরিশ্রমসাধ্য কাৰ্য্য একাই করিয়া দিতেন । লোকেরা নিৰ্ব্বাক্ বিস্ময়ে তাহার প্রতি চাহিয়া, থাকিত।