পাতা:বন্দিনী রাজনন্দিনী.djvu/১৭

প্রথম কল্প ইয়াছে, এমন সময় সে একটি মনুষ্যমূৰ্ত্তিকে পথ-প্রান্তবত্তী গুল্মরাশিপ অন্তরাল হইতে বাহির হইতে দেখিল । সে তখন পুর্ণবেগে গাড়ী চালাইতেছিল ; সুতরা’ সরূপ নির্জন প্রান্তরে জন-সমাগম দেখিয়া বিস্মিত চইলে ও গাড়ী গামাইতে পরিল না। কিন্তু সে পশ্চাতে ফিরিয়া-চাতিয়া দেগিল, একটী রমণী পথে আসিয়। গত তুলিয়া তাঙ্গকে ফিরিবার জন্ত ইঙ্গিত করিতেছে! স্মিথের ধারণা হইল, এই রমণীকেই সে গুল্মান্তরাল হইতে বাহির হইতে দেখিয়াছিল। সেই নির্জন স্থানে অপরাহ কালে একটি রমণীকে একাকিনী দেগিয়া, এবং সে বিপন্ন হইয় তাহার সাহায্যপ্রার্থিণী হইয়াছে মনে করিয়া, স্মিথ প্রায় কুড়ি গজ দূরে গিয়া গাড়ী গমাইল, এবং গাড়ী হইতে নামিয়া রমণীর সম্মুখে ফিরিয়া আসিল । স্মিথকে ফিরিতে দেখিয়া রমণী ও দ্রুতপদে তাঙ্গর দিকে অগ্রসর হইতেছিল । দর হইতে দেখিয়া স্মিথের অল্পমান হইল --রমণীর বয়স অল্প, সতের আঠার লৎসরের অধিক নহে । যুবতীর সম্মুখে আসিয়া, তাঙ্গর মগের দিকে চাঙ্গিয়া স্মিথ স্তম্ভিত হইল, যেন তাঙ্গর শ্বাসরোধের উপক্রা চইল । তাঙ্গার ধমনীতে শোণিতরাশি দ্রুতবেগে প্রবাহিত হইতে লাগিল। তাঙ্গর সম্মুখস্থিত সেই তরুণী রামালিয়ার রাজকুমারী নাতালী ভিন্ন আর কেহ নঙ্গে ! কিন্তু রাজনন্দিনী নাতালী সম্পূর্ণ অসঙ্গা সেই নির্জন প্রান্তর-পথে একাকিনী । ইহা যে অত্যন্ত অসম্ভব । ইহা কি স্বপ্ন, ন। মরীচিক ? দুই দিন পূৰ্ব্বে প্রভাত কালে স্মিথ রাজকুমারী নাতালীকে পিকাণ্ডেলীর ভিনিসিয়া হোটেলের সম্মুপে দেখিয়াছিল । নাতালী মূল্যবান মুদৃগু পরিচ্ছদে সজ্জিত হইয়া, তাঙ্গর পিতৃর্য প্রিন্স রাডিশ্নভেল সহিত অত্যুৎকৃষ্ট মোটরে সেখানে উপস্থিত হইয়াছিল ; তাঙ্গর পর গাড়ী হইতে নামিয়া তাঙ্গর সহিত ভিনিসিয়া হোটেলে প্রবেশ করিয়াছিল। আর দুই দিন পরে সেই রাজকুমারী সাধারণ পরিচ্ছদে অসহায় অবস্থায় একাকিনী এই নিভৃত প্রান্তরে পাগলিনীল ষ্ঠায় ঘুরিয়া বেড়াইতেছে! ইহা কি সম্ভবপর ? ইঙ্গ কি সত্য ?—স্মিথ বিশ্বায়াকুল দৃষ্টিতে তাহার আপাদমস্তক লক্ষ্য করিয়া দেখিল—তাগর পরিচ্ছদ