পাতা:বন্দিনী রাজনন্দিনী.djvu/৩৩

প্রথম কল্প S్చరి ইঙ্গর কারণ পরে জানিতে পরিবেন ; কিন্তু প্রিন্স বার্কে জাৰ্ম্মানীর হাতের পুতুল মাত্র এই কথা শুনিয়া স্মিথের রক্ত গরম হইয়া উঠিল, এবং ইংলণ্ডের প্রতিদ্বন্দ্বী ও শক্ৰ জাৰ্ম্মানীর অনুগৃহীত ও আশ্রিত প্রিন্স বার্কোর সঙ্কল্প ব্যর্থ করিবার জন্ত তাহার প্রবল আগ্ৰহ হইল ; কিন্তু কোন পন্থা অবলম্বন করিলে তাহার উদেখসিদ্ধি হইবে—তাহ সে বুঝিতে পারিল না। তখন স্বৰ্য্য অস্তমিত হইয়াছিল, গোধূলীকণল সমাগত ; পুৰ্ব্বগগন-প্রান্ত-সীমায় অবস্থিত মেঘবৎ ধূসর অরণ্যানীর উপর সান্ধ্য অন্ধকারের ছায়া কৃষ্ণাভ যবনিকাবৎ ধীরে ধীরে সম্প্রসারিত হইতেছিল। আলোকগন্ধকারের সেই মিলন সময়ে স্মিথ ও রাজনন্দিনী নাতালী পরস্পরের সন্মুখে নীরবে দণ্ডায়মান; উভয়েই গভীর চিন্তায় নিমগ্ন। স্মিথ প্রতিজ্ঞা করিল, প্রাণ পাত করিয়াও সে এই তরুণী রাজনন্দিনীকে রক্ষা করিবে ; কিন্তু নাতালীর নিকট মনের কথা প্রকাশ করিতে তাহার সাহস হইল না। যাহারা কোন মহৎ কার্য্যে জীবন উৎসর্গ করিতে কৃতসঙ্কল্প হয়, তাহারা তাহদের কঠোর সঙ্কল্পের কথা উচ্চৈঃস্বরে ঘোষণা করে না, তাহা তাহদের হৃদয়ের অন্তস্তলেই সংগুপ্ত থাকে। স্মিথকে নীরবে দণ্ডায়মান দেখিয়া, সন্ধ্যার অন্ধকারে পথ হারাইবার আশঙ্কায় রাজকুমারী নাতালী দক্ষিণ হস্ত প্রসারিত করিয়া কোমল স্বরে বলিল, “আমি আপনাকে আর এক মুহূৰ্ত্তও এখানে আটক করিয়া রাখিব না। আপনি আজ আমার যে উপকণর করিয়াছেন, তাহা চিরদিন আমার স্মরণ থাকিবে, এবং পরমেশ্বর যদি কখন আমাকে সুযোগ দান করেন—তাঙ্গ হইলে আমি আপনার ঋণ পরিশোধের চেষ্টা করিব। এখন আমি আপনার নিকট বিদায় গ্রহণ করিতেছি । নমস্কার বন্ধু !” স্মিথ রাজকুমারীর প্রসারিত করপল্লব কম্পিত হুস্তে ধারণ করিয়া, তাহার কাতরতাপূর্ণ কোমল দৃষ্টির সহিত নিজের মিনতি মাথা দৃষ্টির বিনিময় করিয়া আগ্রহ ভরে বলিল, “না, আপনাকে আমি ও-ভগবে একাকী যাইতে দিতে পারিব না। আমার দ্বারা আপনার কি উপকার হইতে পারে—তাঙ্গ আমি আপনাকে বলিতে পারি নাই বটে, কিন্তু সেজন্য আপনি মনে করিবেন না—আমি আপনার ৰিপদে নিশ্চেষ্ট থাকাই কৰ্ত্তব্য মনে করিয়াছি। আপনার সেরূপ ধারণা হইয়া থাকিলে সেই