পাতা:বন্দিনী রাজনন্দিনী.djvu/৪১

প্রথম কল্প මිථ්‍ය ইলে স্মিথ তাহাকে শয়নকক্ষে পাঠাইয়া শয়ন করিতে চলিল। উভয়েই অতান্ত পরিশ্রান্ত হইয়াছিল ; কয়েক মিনিটের মধ্যেই নাতলী সৰ্ব্বসন্তাপ-চারিণী নিদ্রার ক্রাড়ে আশ্রয় লাভ করিল। কিন্তু স্মিথ মুদিত নেত্ৰে কত কথাই ভাবিতে লাগিল । দুইদিন পূৰ্ব্বে সে লণ্ডনে ছিল, নাতালীকে সে ভিনিসিয়া গেটেলের নিকট কয়েক মনিটের জন্ত দেখিয়াছিল; নাতলী তাঙ্গর অভিভাবকের সঙ্গিত ভিনিসিয়া গেটেলে প্রবেশ করিলে স্মিথের ধারণা হইয়াছিল-সেই অপরূপ রূপলাবণ্যবতী তরুণীর সহিত এ জীবনে তাহার আর সাক্ষাৎ হইবার সম্ভাবনা নাই। নববসন্তে পল্লীপ্রকৃতির মনোহর সৌন্দর্য্য উপভোগের নিমিত্ত মিঃ ব্লেকের নিকট বিদায় লইয় ঘুরিতে ঘুরিতে সে কত দূরে আসিয়া পড়িয়াছিল ; কিন্তু নিয়তির কি অদ্ভূত লীলা ! জনমানবহীন মুহুর্গম বিস্তীর্ণ প্রান্তর মধ্যে পুনৰ্ব্বার সে রাজনন্দিনী নাতালীর সাক্ষাৎ লাভ করিল। আজ সে সেই অসহায়, বিপন্ন, সৰ্ব্বমুখবঞ্চিত, অবসাদগ্ৰস্ত তরুণী রাজনন্দিনীর আশ্রয়দাতা ! কোন উপন্যাসের ঘটনা ইঙ্গ অপেক্ষা অধিকতর বিষ্ময়োদীপক, অধিকতর কৌতুহলজনক ? সে কি কোন দিন স্বপ্নেও ভাবিয়াছিল —ইংলণ্ডের পশ্চিম প্রান্তে, সুদূরবর্তী কর্ণোয়াল জেলার সীমান্তে এরূপ অবিশ্বাস্ত, অসম্ভব কাণ্ড সংঘটিত হইবে ? জগতে কি সম্ভব, এবং কি অসম্ভব—তাঙ্গ সে স্তির করিতে পারিল না । নাতলী তাহার নিকট যে আত্মকাহিনী বিবৃত করিয়াছিল, তাহা সম্পূর্ণ সত্য বলিয়াই স্মিথের বিশ্বাস হইয়াছিল। তাঙ্গর মনে হইল নাতালীর একটি কথাও অতিরঞ্জিত বা বিশ্বাসের অযোগ্য"-নহে। আহারের পর স্মিথ যখন নাতালীর সহিত গল্প করিতেছিল, তখন নাতালী কেবল যে নীরবে তাঙ্গর গল্পগুলিই শ্রবণ করিতেছিল এরূপ নহে, তাহার বাল্যজীবনের অনেক কথা ও স্মিথের নিকট প্রকাশ করিয়াছিল ; সে স্মিথকে একথাও বলিয়াছিল যে, শৈশবেই শিক্ষণলাভের জন্ত সে ইংলণ্ডে প্রেরিত হইয়াছিল, ইংরাজ বালিকাগণের সঙ্গিত দীর্ঘকাল একত্র বাস করিয়া, তাহদের সহিত চিন্তার আদান প্রদানে—তাহার হৃদয়ে ইংরাজের জাতীয় আদর্শ গভীর প্রভাব বিস্তার করিয়াছিল । সে ইংরাজ-দুচ্চিতার স্বভাবসুলভ মনের বল লাভ করিয়াছিল ; প্রবলের যথেচ্ছাচার ও প্রভুত্ব