পাতা:বিভূতি রচনাবলী (নবম খণ্ড).djvu/৪৫

లిన বিভূতি-রচনাবলী কোথায় যাবে? দেখছি নতুন লোক, আমায় চেন না নিশ্চয়ই। আমার নাম আলুৰুকার্ক! শঙ্কর চেয়ে দেখলে আলভারেজ তখনও স্টেশনের মধ্যে। লোকটার চেহারা যেমন কর্কশ, তেমনি কদাকার । কিন্তু সে ভীষণ জোয়ান, প্রায় সাত ফুটের কাছাকাছি লম্বা, শরীরের প্রত্যেকটি মাংসপেশী গুনে নেওয়া যায় এমনি স্বৰূঢ় ও স্বগঠিত। শঙ্কর বললে—তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে সুখী হলাম। লোকটা বললে—তুমি দেখছি কাল আদমি, বোধ হয় ঈস্ট ইণ্ডিজের। আমার সঙ্গে পোকার খেলবে চলে । 4. শঙ্কর ওর কথা শুনে চটেছিল, বললে—তোমার সঙ্গে পোকার খেলবার আমার আগ্রহ নেই। সঙ্গে সঙ্গে সে এটাও বুঝলে, লোকটা পোকার খেলবার ছলে তাদের সৰ্ব্বস্ব অপহরণ করতে চায়। পোকার একরকম তাসের জুয়াখেলা—শঙ্কর নাম জানলেও সে খেলা কখনে জীবনে দেখেও নি, নাইরোবিতে সে জানতো বদমাইশ জুয়াড়ীর পোকার খেলার ছল করে নতুন লোকের সর্বনাশ করে। এটা এক ধরনের ডাকাতি । শঙ্করের উত্তর শুনে পটুগীজ বদমাইশটা রেগে লাল হয়ে উঠল। তার চোখ দিয়ে যেন আগুন ঠিকরে বেরুতে চাইল । সে আরও কাছে ঘেঁষে এসে দাতে দাত চেপে অতি বিকৃত স্বরে বললে—কি ? নিগার, কি বললি ? ঈস্ট ইণ্ডিজের তুলনায় তুই অত্যন্ত ফাজিল দেখছি। তোর ভবিষ্যতের মঙ্গলের জন্যে তোকে জানিয়ে দিই যে, তোর মত কালা আদমিকে আলবুকার্ক এই রিভলভারের গুলিতে কাদাখোচা পাখীর মত ডজনে ডজনে মেরেছে। আমার নিয়ম হচ্ছে এই শোন । কাবালোতে যারা নতুন লোক নামবে, তার হয় আমার সঙ্গে পোকার খেলবে, নয়তে। আমার সঙ্গে রিভলভারে দ্বন্দ্বযুদ্ধ করবে। শঙ্কর দেখলে এই বদমাইশ লোকটার সঙ্গে রিভলভারের লড়াইয়ে নামলে মৃত্যু অনিবাৰ্য্য। বদমাইশটা হচ্ছে একজন ক্র্যাকৃ-শট গুণ্ডা। আর সে কি ! কাল পর্য্যস্ত রেলের নিরীহ কেরানী ছিল। কিন্তু যুদ্ধ না করে যদি পোকারই খেলে তবে সৰ্ব্বস্ব যাবে। হয়তো আধমিনিট কাল শঙ্করের দেরি হয়েছে উত্তর দিতে, লোকটা কোমরের চামডার হোলস্টার থেকে নিমেষের মধ্যে রিভলভার বার করে শঙ্করের পেটের কাছে উচিয়ে বললে— যুদ্ধ না পোকার ? শঙ্করের মাথায় রক্ত উঠে গেল। ভীরুর মত সে পাশবিক শক্তির কাছে মাথা নীচু করবে না, হোকৃ মৃত্যু। সে বলতে যাচ্ছে যুদ্ধ, এমন সময় পেছন থেকে ভয়ানক বাজখাই স্বরে কে বললে— এই সামলাও, গুলিতে মাথার চাদি উড়ল । দুজনেই চমকে উঠে পেছনে চাইলে। আল্ভারেজ তার উইস্চেস্টার রিপিটারটা বাগিয়ে উচিয়ে পটুগীজ বদমাইশটার মাথা লক্ষ্য করে দৃঢ়ভাবে দাড়িয়ে। শঙ্কর স্থযোগ বুঝে চটু করে পিস্তলের নলের উন্টোদিকে ঘুরে গেল। আলভারেজ বললে—বালকের সঙ্গে রিভলভার ডুয়েল ? ছো! তিন বলতে