পাতা:ভারতী বৈশাখ-আশ্বিন ১৩১৭.djvu/৪৬৫

888 টোল খেয়ে আসচে, ঘনকৃষ্ণ কেশের মধ্যে থেকে শুভ্রতা উকি মারচে, কপালে, গালে বয়সের কুঞ্চন-রেখা ফুটে উঠচে, দেহলাবণ্য দিন দিন উবে যাচ্ছে ; শত চেষ্টা করেও চোখ দুটো আর তেমন করে কটাক্ষ হানতে পারচে না, তখন তার বুকের রক্ত যেন শুকিয়ে আসে ; ভয়ে রূপ আরো মলিন হয়ে পড়ে। কি করলে রূপ অটুট থাকে এখন এই তার ভাবন । সে যতই ভাবে কিছুতেই কিছু ঠিক করতে পারেন—কেবল হতাশ হয়ে পড়ে । একদিন তার দাসী তাকে বলেছিল কোনো সন্ন্যাসীর কাছ থেকে যদি মোনে ওষুধ নিতে পারে তবেই রূপ বজায় থাকে ; সন্ন্যাসীরা মহাপুরুষ, তার ইচ্ছা করলে সবই করতে পারেন। দাসীর এই কথা গুনে অবধি নৰ্ত্তকীর মনে একটু আশার উদয় হয়েছে । দৈবযোগে অtজ সন্ন্যাসীর দেখা পেয়ে সেই আশা দৃঢ় হয়ে উঠল। হাবভাব ছলাকলা যা কিছু সম্বল ছিল তাই দিয়ে নর্তকী সন্ন্যাসীকে বশ করবার চেষ্টা করতে লাগল । কিন্তু সন্ন্যাসী এমনি উদাসভাবে তার পানে চাইলে যে সে চাহনি দেখে তার ভয় করতে লাগল। সে তখন সন্ন্যাসীর পায়ের কাছে লুটিয়ে পড়ে বল্লে— “जन्नTांनौ ठाकूब्र ! नब्रां कद्र ।” সন্ন্যাসী সে কথা যেন শুনতেই পেলেন । যেমন ভোলাভাবে বসে ছিল তেমনি বসে রইল । সন্ন্যাসী যতই তার কথা ঠেলে ফেলে দেয়, যন্তই উদাসভাব দেথায় নর্তকীর মনের বিশ্বাস ততই বেড়ে উঠতে থাকে। সে ভাবে ভারতী । আশ্বিন, ১৩১৭ —এইই আসল সন্ন্যাসী বটে । এরই কাছে যা খুঁজচি ত পাবো। একে ছাড়া নয়। এই ভেবে সে সন্ন্যাসীর পা দুটো খুব জোর করে চেপে ধরলে । সন্ন্যাসী দেখলে ভারি বিপদ ! সে তখন ছুটে মন্দির থেকে বেরিয়ে বনের মধ্যে গিয়ে লুকোলে । নর্তকী হতাশ হয়ে সেদিনকার মতো বাড়ি ফিরে গেল । তারপর থেকে রোজই সে সন্ন্যাসীর কাছে আসে—তার পয়ে ধরা দিয়ে পড়ে থাকে । তার দাসী তাকে বলে দিয়েছিল সাধুপুরুষের কৃপা সহজে হয় না, তাই সে পড়ে পড়ে সাধ্যসাধন করতে লাগল। এমনি করে দিন যায়। রাজ্যের লোকে নর্তকীর দেখা পায় না, রাজ্যের আমোদ বন্ধ, রাজার প্রমোদভবন শূন্ত । সকলে হায় হায় করতে লাগল । রাজা বল্লেন—“যেখান থেকে হ’ক নর্তকীকে এনে হাজির কর । নইলে আমি তিষ্ঠতে পারচি ন ।” রাজার লোক মন্দির ঘেরাও করে নর্তকীকে রাজসভায় এনে হাজির করলে। নাচ গান আরম্ভ হল, কিন্তু নর্তকীর মনে ক্ষত্তি নেই বলে আসর তেমন জমল না। নর্তকী ছাড়া পেয়েই সন্ন্যাসীর কাছে ছুটল, রাজার লোক তার পর দিন আবার তাকে ধরে নিয়ে এল। এমনি রোজ হতে লাগল। তার মন টানে তাকে মন্দিরের দিকে, রাজা টানে রাজসভায় ! টানাটানির মধ্যে পড়ে নর্তকী অস্থির । সন্ন্যাসী দেখলে মহা বিপদ ! নির্জন, জপতপের বেশ স্থবিধে। রাজার লোক এসে রোজ রোজ হল্লা করে ;– বন ছিল C)