পাতা:ভারতী ১২৮৫.djvu/৪৫৪

! es. द्मेि মুকুল । TTTTTTT-T- - --- ( ভারতী মাঘ ১২৮৫ হইয় জাগিয়া উঠিল। চারি দিক চাহিয়া দেখিল সব অন্ধকারময়, ঘুমাইবার সময় নৌকায় যে আলো জলিতেছিল তাহাও | নিবিয়া গিয়াছে, নিস্তব্ধময় রজনীর ভয়1 স্কর ভাব অনবরত দাড়ের বাপ বাপ শব্দে আরো বৃদ্ধি করিয়া তুলিতেছে, তাহ হই{ তেও ভয়ানক—র্তাহার শিয়রে বসিয়া একজন মনুষ্য র্তাহার নিদ্রা ভঙ্গ করিতেছে। অন্ধকারে সেই মকুষ্যের মূৰ্ত্তি নীরজা স্পষ্টরূপে দেখিতে পাইল না, কিন্তু নিদ্রাভঙ্গে সহসা শিয়রে মনুষ্য দেখিয়া সে চীৎকার করিবার উপক্রম করিল, কিন্তু তখনি দমুদিগের সেই নিষেধ-বাক্য মনে পড়িল, নীরজা অমনি থামিয়া গেল। { যে ব্যক্তি তাহার মন্তক স্পর্শ করিয়াছিল সে মুহম্বরে বলিল “ভয় নাই—আস্তে কথা কহিও, আমি তোমাকে ইছাদের হস্ত হইতে উদ্ধার করিব ঠিক করিয়াছি।” যখনি নীরজ। ভাবিতেছিল তাহার আশাভরসা কিছুই নাই—সে অকুল পাথারে ভাসিয়াছে, তখনি রক্ষার কথা শুনিয়া তাহার যেন কিছু আশ্বাস জন্মিল, কিন্তু পরক্ষণেই তাহা দূর হইল, সে ব্যক্তির কথায় অবিশ্বাস হইল। নীরজা সন্দিগ্ধচিত্তে জিl জ্ঞাসা করিল “তুমি কে ? এখানে যে প্রহরী i. কোথায় গেল ? তুমি আমাকে কি সেই প্রহরীর কাৰ্য্যে আসিয়াছি, আমি এ i. নৌকার একজন দাড়ি—তোমার দুর্দশায় } গইছেছিল, সহসা সে নিদ্রা ভঙ্গ হইল,— কাহার কঠিন হস্ত-স্পর্শে বালিকা চমকিত প্রকারে রক্ষা করিবে ?” সে বলিল “আমিই ৷ দয়া হইয়াছে। আমার কথামত কাজ ক- * রিলে তোমাকে ইহাদের হস্ত হইতে উদ্ধার } করিতে পারি।” নীরজ বলিল “আমি নিরুপায়, যদি তোমার প্রতারণার ইচ্ছা থাকে তাহা হইলেও আমি মরিব, এখানে থাকিলেও আমি মরিব, এরূপ স্থলে তোমার কথাই শুনিব।--কি করিতে হইবে ?” সে বলিল “এখন কিছুই করিতে হইবে না—তুমি কেবল পলায়নের চেষ্টা দেখিও না—পরে আমি কোন ভদ্রলোকের গোপনে সাহায্য । লইয়া তোমাকে উদ্ধার করিব। কিন্তু যাহা । বলি বিশ্বাস করিয়া কাজ করিও ।” নীরজা । সে কথায় সম্মত হইল, তখন দাড়ি সেখান হইতে গিয়া নৌকার দ্বারদেশে গুইয়া রহিল। ক্রমে দিন যাইতে লাগিল, প্রত্যহই নীরজা উদ্ধারের জন্ত লালায়িত হইতে লাগিল। ক্রমে দুই তিন দিনের মধ্যে নৌকা এলাহাবাদ আসিতে লাগিল । যে দাড়ি মীরজাকে আশা দিয়াছিল, সে তীরে খাদ্য দ্রব্য কিলিন্তে নামিল, সুতরাং নৌক৷ তীরে লাগাইয়। অন্যেরা তাহার প্রত্যাগমন পর্য্যন্ত অপেক্ষা করিতে গিল । মাঝি খাদ্য | সামগ্ৰী লইয়া নৌকায় উঠিয়া নীরজাকে । চুপে চুপে বলিল “আর ভয় নাই, কিছুক্ষণ भएश३ यकथानि ८नोका डाशब्र कारबछ | জন্ত আসিবে।” মীরজার আনন্দ ধরিল না—, সে সেই আকাঙ্কিত সময়ের জন্ত বড়ই অধীর হইয়। পড়িল । ক্রমে সন্ধ্য হইল, একটু একটু মেঘ করিয়া বৃষ্টি পড়িতে লাগিল, সেই আঁধার গবাক্ষ হইতে তাহার উদ্ধার | জন্ত নৌকা আদিতেছে কি না, নীরজ