শিল্প, কাব্য, চিন্তা, জীবনধারা, আচারব্যবহার সঙ্গে করিয়া লইয়া এমন সব দেশে গিয়াছিল যেখানে তখনও সভ্যতার আলোক পৌঁছায় নাই। সাম্রাজ্য স্থাপনের, এমনকি জগৎব্যাপী সাম্রাজ্য স্থাপনের কথা যে ভারতবাসীর মনে স্থান পায় নাই তাহা নহে, কিন্তু তাহাদের কাছে ভারতই ছিল জগৎ এবং তাহাদের সাম্রাজ্যচেষ্টার লক্ষ্য ছিল ভারতের অন্তর্গত জাতিসমূহের মহান্ ঐক্য প্রতিষ্ঠা করা।
এই আদর্শ, এই প্রয়োজনের অনুভূতি, ইহাকে কার্য্যে পরিণত করিবার নিয়ত প্রেরণা ভারতের ইতিহাসে বরাবর দেখিতে পাওয়া যায়—বৈদিক যুগ হইতে আরম্ভ করিয়া রামায়ণ ও মহাভারতে বর্ণিত যুগে, গুপ্ত ও মৌর্য্য সম্রাটগণের চেষ্টায়, মোগল ঐক্য সাধনে এবং শেষে পেশোয়াদের উচ্চাকাঙ্ক্ষায়,—যতক্ষন না শেষ পর্য্যন্ত সকল চেষ্টাই ব্যর্থ হইয়াছে, এবং সকল বিবদমান শক্তি এক বিদেশী শাসনের অধীনতায় সমতা লাভ করিয়াছে, স্বাধীন জাতির স্বাধীন ঐক্যের পরিবর্ত্তে পরাধীনতার সাম্য প্রতিষ্ঠিত হইয়াছে। এখন প্রশ্ন হইতেছে, ঐক্যসাধনের এই যে মন্থর গতি, দুষ্করতা, অবস্থাবিপর্য্যয়, এবং সুদীর্ঘ প্রয়াসের শেষ পর্য্যন্ত ব্যর্থতায় পরিসমাপ্তি, ইহার কারণ কি ভারতীয় সভ্যতার, ভারতবাসীর রাষ্ট্রীয় চেতনা ও সামর্থ্যের, কোনও মূলগত
