‘আনো।’
কিন্তু রূপার বিশেষ উৎসাহ দেখা যায় না। বেজী পোষার সাধ যেন তার মিটে গেছে, এখন মন গিয়েছে অন্য দিকে।
‘পরশা আবার আইছিল।’
‘হ’?
রূপা ধীরে ধীরে মুখ তোলে—‘আমার ভয় লাগে, বড় মতলববাজ লোকটা। কি সব কইয়া য্যান বাবার লগে ভাব কইরা গেছে।’
নাগা চিন্তিত হয়ে বলে, ‘কি করণ যায় ক’ দেখি রূপা?’
‘বাবারে কও।’
‘কি কমু?’
রূপা লজ্জার সঙ্গে একটু হাসে।—‘সেই কথা কইবা, আমারে যা কইছিলা?’
কিন্তু আজ কি নকুলকে বলা চলে রূপাকে সে বিয়ে করবে? বলতে কোন বাধা নেই, তবু নাগা কেমন একটা বাধা অনুভব করে; সমুদ্র যখন সে চোখে দ্যাখে নি, সমুদ্রযাত্রার অনুপযোগী লঞ্চে সমুদ্রের ঢেউ-এর তালে তালে ওঠা-নমা করে নি, তখন রামলক্ষ্মণের শোকে রূপাকে কাতর দেখে অনায়াসে যা বলা গিয়েছিল, একটুখানি স্বাদ পেয়েই সমুদ্রের টান যখন তার মধ্যে দুরন্ত হয়ে উঠেছে তখন কি আর সহজে রূপার বাবাকে বলে কথাটা পাকা করে ফেলা যায়! রূপা খুব ভাল মেয়ে, রূপাকে তার ভাল লাগে, কিন্তু রক্ত-মাংসের একটা মেয়ের জন্য কি সমুদ্রকে ছেঁটে ফেলা যায় জীবন থেকে। সে সমুদ্রের এক প্রান্তের আনাচে কানাচে পর্যন্ত পাড়ি দিলে রোমাঞ্চকর উল্লাসের সঙ্গে মনে হয় এই সমুদ্রই হাজার হাজার মাইল দূরে অজানা, অচেনা রহস্যময় দেশের প্রান্ত স্পর্শ করে আছে।
সমুদ্রের বুকে সেদিন, সমুদ্র অসীমানা বলে যে বিষাদ অনুভব করেছিল। নাগার মন থেকে তা মুছে গেছে। যে অসীমতা সমুদ্রের আছে বলে সে জানে তার পক্ষে তাই যথেষ্টরও বেশী। সমুদ্রগামী জাহাজ, লাইটহাউসের আলোর সঙ্কেত, নতুন নতুন বন্দর, দেশবিদেশের মনুষ্য, এই সব বৈচিত্র্যভরা অসীমতা।
