বাস ডাকতে আসে । তবু, দণ্ডধারীর মক্কেলের সংখ্যা বেশি বলা যায় না । এ অঞ্চলে বসতি বড় কম, গা গুলি সব দূরে দূরে। সঁওতালদের বন্তি বাদ দিয়ে খড়পার দশ মাইলের মধ্যে পনেরটির বেশি গ্রাম আছে কিনা সন্দেহ। এইসব গ্রামের কোনো কোনোটি আবার দশ বারটি গৃহস্থের ঘরবাড়ী নিয়েই সম্পূর্ণ। খড়পার পশ্চিমে কয়েক মাইল দূরে শালবন । বনের বহিঃরেখা দক্ষিণ দিকে ক্রমে ক্রমে বঁাক নিয়েছে পুবে এবং উত্তর দিকে ক্রমে ক্ৰমে বঁাক নিয়েছে পশ্চিমে। উত্তরে গায়ের কাছাকাছি যে শালতারুরেখা চোখে পড়ে সেটা বন নয়, একশো গজের চেয়েও অগভীর এলোমেলো শাল গাছের লম্বা একটা ফাকি । ওপাশে ফাক মাঠ আর ক্ষেত আছে, মাইলখানেকের মধ্যে বাদুলী গী, যেখানকার “বাবরসা’ কয়েক বছর আগেও মুখে দিলে গলে যেত। বাদুসী থেকে পুবে এক ক্রোশ দূরে ডিষ্ট্রিক্ট বোর্ডের রাস্তার প্রথম বাক চােখে পড়ে, খড়পায় যা অদৃশ্য। ওই বঁাক থেকে রাস্তাটি সাপের মতো একে বেঁকে গিয়েছে। মহকুমার দিকে। পুবের শাল বনও বড় বা খাটি বন নয়। রাস্তা থেকে অনেকটা দূরেও বটে। বনের মতো শালবন শুধু পশ্চিমে। খড়পা পার হয়ে কিছুক্ষণের মধ্যে বাস এই বনে প্রবেশ করে, সাত আট মাইল গিয়ে বনের অপর প্রান্ত পাওয়া যায়। এতখানি পথের গা ঘেষে দুপাশে থাকে। শুধু শাল-সিদ্ধা, নিশ্চল, ভূমি-প্রোথিত উদ্ভিদ সেনার বিরাট বাহিনীর মতো । २फूत्राँश्च ७२ब ग्छ्रुठ ८छ् । সূৰ্য শালবনের আড়ালে গেলে রোদ ফুরিয়ে শুধু আলো থাকে, দিগন্তের আড়ালে যাবার সময় আকাশকে রাঙিয়ে দিয়ে যায়। স্থানীয় লোকে বলে, সুর্যের নাকি একবার ক্ৰোধ হয়েছিল। আকাশে বাতাসে লেগেছিল আগুন, মাটি পাথর পুড়ে গিয়েছিল। সব দেবতারও যিনি দেবতা তিনি সুৰ্যদেবের ক্ৰোধ
- ांठ कदूक्लिe ।
সূৰ্য। হে বিষ্ণু, হে জগৎপতি, আমার ক্ৰোধ সত্য। বিষ্ণু। তোমার ক্ৰোধ সত্য। সূৰ্য। ক্ৰোধ ত্যাগ করলে আমি সত্যভ্ৰষ্ট হব। আমি নিভে যাব। - বিষ্ণু। হে সূৰ্য, তুমি সত্য রক্ষা কর। छूछे दिलू कक्ष श् क्यिाख्ist সঞ্চিত কর। ক্ৰোধে তোমার উদয় হোক, ক্ৰোধে তুমি অন্ত যাও। সূর্যের সেই ক্ৰোধে এখানকার মাটি পাথরের মতো শক্ত হয়ে গেছে-উর্বর, 87)
